Oh my, oh my. Rolando Ligustri fångade den här scenen igår kväll när kometen Q2 Lovejoy snöde sig förbi det klumpiga klustret M79 i Lepus. Om du har sett filmen Vild eller läsa boken, kommer du att känna till uttrycket "sätta dig i vägen för skönhet", ett maximalt för att leva livet antaget av en av dess karaktärer. När jag öppnade mitt e-postmeddelande idag och såg Rolandos foto kändes det som om skönhetsbilen sprang rätt över mig.
Mer vackra bilder kom senare inklusive denna av Chris Schur från Arizona.
Även med månen vid första kvartfasen var kometen tydligt synlig i kikare i går kväll som skenade på +5. Jag använde 8x40-tal och hade inga problem med att se Lovegys fulla glöd. Med ett koma på cirka 15-20 bågsminuter i diameter eller mer än halva storleken på en fullmåne, fyller det verkligen synfältet när det ses genom ett teleskop med låg till medelstor förstoring.
Om du älskar vattenblå nyanser i Karibien kommer Lovejoy att påminna dig om att det är dags att boka en ny tropisk semester. I både min 15-tums (37-cm) och 10-tums (25-cm) reflektor glödde komaet en läcker blekblågrön i kontrast till det pärlvita klustret. Jag uppmuntrar dig att leta efter kometen de kommande nätter innan månen är full. Från och med 6-7 januari börjar månen sin rörelse från kvällshimlen, vilket ger observatörer med mörka himlar en chans att se Lovejoy med blotta ögat. Jag ser fram emot att se den långa, svaga svansen vrida sig bland stjärnorna i Eridanus när kometen snabbt rör sig norrut nästa vecka.
För en karta om hur du hittar kometen, kolla min den senaste artikeln på Lovegys många svansar. Skål för att hitta skönhet nästa klar kväll!
