Fullmånen dyker upp för andra gången i mars, den 31: e klockan 08:37 EDT. När två fulla månar dyker upp under en månad, vilket händer ungefär en gång var 2,66 år, döps den andra (enligt en definition) "Blå månen."
Och ändå är detta den andra blå månen sedan början av året - andra gången på tre månader som två fulla månar har inträffat under en kalendermånad. Vad är orsaken till denna avvikelse? Längden på tiden för månen att cykla från en fullmåne till nästa (29,53 dagar i genomsnitt) kallas en "synodisk" månad. Februari är den enda kalendermånaden som är kortare än en synodisk månad, och i år hade den inte fullmåne. Så för att kompensera denna brist slutade mars med en extra fullmåne. Det fanns också två fulla månar i januari, vilket gav oss två blåmånar på bara 60 dagar, även om lördagens blåmåne kommer att vara den sista fram till 2020.
Mainstream-medierna utropade Blue Moon i januari (den 31: e) som "sällsynt" eftersom den också passerade direkt genom jordens skugga och gav en total månförmörkelse. Förra gången en sådan situation inträffade över Nordamerika var tillbaka 1866 - för 152 år sedan! Naturligtvis var månens utseende när den passerade genom jordens skugga knappast annorlunda än de flesta av de andra totala månförmörkelserna som har inträffat under de senaste åren. Tack vare atmosfärisk brytning omformades månen till en härlig coppery röd färg under den totala fasen, vilket gav den "blodmånen" moniker. [På foton: The Super Blue Blood Moon Eclipse of 2018]
Ställa in datum för påsk
Vår blåmåne i mars kommer också att ha något ovanligt förknippat med det: Det kommer att vara en "Paschal" -måne.
Våren började 20 mars och 11 dagar senare blir månen full. Så detta är också vårens första fullmåne, och som sådan utses den till Paschal Moon. Den första söndagen efter Paschal Moon betecknas vanligtvis som påsksöndag, vilket verkligen är fallet redan nästa dag, 1 april.
Men kyrkligt datum antas för fullmånen kanske inte sammanfaller exakt med den astronomiska. Så påsk bestäms i praktiken utifrån andra formler som involverar Epachs och Golden Numbers. Dessa regler säger också att den jättejämningen är fixerad den 21 mars, även om, från Vatikanstaten från 2008 till och med 2101, kommer jämvikten att inträffa senast den 20 mars. 2038 kommer påsken att observeras så sent som det kan komma, den 25 april. Det tidigaste datumet för påsk är den 22 mars, vilket inte kommer att hända förrän 2285.
Blue Moon-oddititeter
En Paschal Moon som också är en Blue Moon kan endast uppstå i mars.
Sista gången vi hade en blå Paschal Moon var 1999. Under det året, den andra mars fullmånen föll på en onsdag, så påsksöndagen föll den 4 april. Nästa gång vi kommer att ha en Paschal Blue Moon kommer att vara 2037 .
Om du undrar när sista gången påsksöndagen föll den 1 april - var det 1956.
Men när hade vi ett fall som liknar detta år, en blå Paschal Moon den 31 mars, följde redan nästa dag av påsksöndagen?
1714 var fullmånen den 31 mars kl 3:17 Universal Time, följt nästa dag av påsksöndagen. Men det gällde endast för Europa och östra halvklotet. För den västra halvklotet inträffade fullmånen dagen före (den 30 mars).
För Nordamerika måste vi gå tillbaka till år 1646 för att ha ett fall som replikerar denna månad: en blå Paschalmåne på lördagen den 31 mars, som följdes av påsksöndagen nästa dag.
För övrigt är vi helt medvetna om att de ursprungliga kolonierna fortfarande följde den julianska kalendern och inte den nuvarande gregorianska kalendern, som först implementerades av påven Gregorius 1582. England och de amerikanska kolonierna gjorde inte övergången förrän 1752, och därmed kastade en appa skiftnyckel i just denna påskberäkning, eftersom den skulle kasta bort allt med 10 dagar.
Så det skulle antyda att den kommande situationen med en blå Paschal Moon omedelbart följt av påsksöndagen den 1 april är en verkligt unik händelse!
Och slutligen kommer vår nästa Blue Moon att sammanfalla med en anmärkningsvärd dag: 31 oktober (Halloween) 2020.
Varför tänker jag plötsligt en blå-hued jack-o'-lykta?
Redaktörens anmärkning: Om du fångar ett fantastiskt foto av Blue Moon eller något annat himmelskikt och vill dela det med Space.com för en berättelse eller galleri, skicka bilder och kommentarer till [email protected].
Joe Rao fungerar som instruktör och gästföreläsare på New Yorks Hayden Planetarium. Han skriver om astronomi för tidningen Natural History, Farmer's Almanac och andra publikationer, och han är också en meteorolog på kameran för Fios1 News i Rye Brook, New York. Följ oss på @Spacedotcom, Facebook eller Google+. Ursprungligen publicerad på Space.com.