Avancerad Supersonic Parachute Inflation Research Experiment (ASPIRE) 2 nyttolast genomgår testning i den ljudande rakettnyttlastanläggningen vid NASA: s Wallops Flight Facility i Virginia, innan den transporterades till startplattan för en planerad 27 mars 2018, testflyg.
(Bild: © Berit Bland / NASA)
Uppdatering för 30 mars: NASA kommer nu att starta ASPIRE Mars fallskärmtestflyg klockan 10 EDT (1400 GMT) på lördagen den 31 mars.
Ursprunglig berättelse: NASA kommer att sätta den supersoniska fallskärmen för sin nästa Mars-rover till testet igen torsdag morgon (29 mars), och du kan se aktionen live.
En klingande raket som bär Advanced Supersonic Parachute Inflation Research Experiment (ASPIRE) är planerad att lanseras från NASA: s Wallops Flight Facility i Virginia på torsdag mellan 06:45 och 10:15 EDT (1045 till 1415 GMT). Du kan se det live här på Space.com, med tillstånd av NASA TV Wallops.
Lanseringen kommer sannolikt inte att vara synlig för någon utanför det omedelbara Wallops-området, sa NASA-tjänstemän.
Om allt går enligt plan, kommer den 58 fot höga (18 meter) Terrier Black Brant IX raketten att höja ASPIRE till en högsta höjd av cirka 51 mil, där förhållanden i jordens atmosfär härma efter den tunna luften i Mars.
Fallskärmen kommer att släppas ut kort därefter, medan ASPIRE reser snabbare än ljudets hastighet, och höghastighetskameror spelar in allt. ASPIRE kommer så småningom att plaskas ner i Atlanten cirka 65 mil utanför Virginia-kusten, där den kommer att hämtas med båt, säger NASA-tjänstemän i ett uttalande.
Ingenjörer kommer att studera rännan, videon och en mängd andra data för att avgöra hur ASPIRE presterade. Deras slutsatser kommer att informera den slutliga designen av den supersoniska fallskärmen som kommer att hjälpa till att få NASA: s Mars Mars 2020 rover säkert på Röda planeten, har NASA-tjänstemän sagt.
Bilstorleken, som är starkt baserad på byråns Curiosity Mars-rover, är planerad att röra ner 2021 för att jaga efter tecken på tidigare liv på Röda planeten.
Detta kommer att vara ASPIRE: s andra testflyg. Den första kom i oktober 2017 och anställde också en Terrier Black Brant IX som lyftes från Wallops. Under denna flygning släpptes fallskärmen i en höjd av 42 km medan ASPIRE nyttolast färdades med 1,8 gånger ljudets hastighet.
Redaktörens anmärkning: NASA skjutit upp ASPIRE-fallskärmteststarten till tidigast torsdag 29 mars på grund av grova hav i återhämtningsområdet i Atlanten. Den här historien har uppdaterats med det nya lanseringsmålet.
