NASA-chefer beslutade på tisdagen att Tropical Storm Ernesto inte kommer att utgöra ett hot mot rymdfärjan Atlantis, så de rullade tillbaka den till lanseringsplattan. Om allt går bra kan Atlantis starta redan i nästa vecka och återvända till den internationella rymdstationen för att fortsätta byggandet. Kennedy Space Center kommer att förbli stängd fram till torsdag, beroende på stormens spår.
NASA-chefer beslutade tidigt på tisdagen att flytta rymdfärjan Atlantis från sin startplatta in i fordonsmonteringsbyggnaden för skydd mot att närma sig tropiska stormen Ernesto, men senare på dagen, när väderprognosen förbättrades, vände de beslutet och började flytta Atlantis tillbaka till dynan.
Bedömningar av uppdaterade väderprognoser övertygade skyttelchefer att Atlantis skulle skyddas från stormen vid dynen vid NASA: s Kennedy Space Center.
Atlantis förväntas vara inlåst vid lanseringsplattan cirka kl. EDT tisdag. Den roterande servicestrukturen, som kommer att omge rymdskeppet och fungera som en skyddande barriär från stormen, kommer att placeras runt Atlantis cirka 30 minuter senare.
Beroende på effekterna av Ernesto på Kennedy, skulle ett nytt lanseringsdatum för Atlantis STS-115-uppdrag till den internationella rymdstationen kunna ställas in när stormskador utvärderas och arbetet återupptas vid startplattan. Ett lanseringsförsök kan vara möjligt nästa vecka.
Kennedy förväntas stänga före stormen sent på tisdagen och förbli stängd tills minst torsdag. Centrets personal för nödsituationer kommer att stanna på plats för att övervaka stormen och göra första skador bedömningar efter det att det passerat
Besättningen STS-115, befälhavaren Brent Jett, piloten Chris Ferguson, missionsspecialisterna Joe Tanner, Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper och den kanadensiska astronauten Steve MacLean, återvände till NASA: s Johnson Space Center tisdag morgon. Besättningsmedlemmar skulle återvända till Kennedy efter att ett nytt lanseringsdatum är planerat.
Under STS-115 kommer Atlantis 'astronauter att leverera och installera det 17,5 ton, bussformat P3 / P4-integrerade facket på stationen. Den balkliknande trossen inkluderar en uppsättning jätte solpaneler, batterier och tillhörande elektronik. Stegsegmentet P3 / P4 kommer att tillhandahålla en fjärdedel av den totala kraftproduktionskapaciteten för den färdiga stationen.
För information om STS-115 besättningen och uppdraget, besök: http://www.nasa.gov/shuttle
Originalkälla: NASA News Release
