Rymdkirurgi på jorden blev lite säkrare tack vare en hjälpande hand från en robotarm på den internationella rymdstationen.
Rymdstationens robotarm, Canadarm2, lanserades 2001 efter den ursprungliga Canadarm, som skapades för rymdfärdsuppdrag och flög först 1981. Canadarm2s ursprungliga mål var att hjälpa till rymdstationens tidiga konstruktion, men idag används också armen att fånga besökslastfartyg, som SpaceX's Dragon eller Orbital ATK: s Cygnus.
"Den internationella rymdstationen var väsentligen utformad som en Lego-leksak, med massor av stora bitar som kunde sättas ihop", säger rymdstationsprogramchef Ken Podwalski, som är med den kanadensiska rymdbyrån, i en ny NASA-video.
"En del av dessa bitar kommer att vara ungefär på storleken på en stadsbuss," sade han. "Vi behövde ett sätt att manipulera och flytta dessa stora bitar och mycket exakt sätta ihop dem."
Det visar sig att den höga precision som uppnåtts i rymden också är mycket användbar för kirurgi på jorden. 2013, enligt den kanadensiska rymdorganisationen, var Toronto-företaget Synaptive Medical intresserat av att utveckla ett neurokirurgiskt verktyg som skulle vara säkrare och effektivare för kirurger och patienter.
Synaptive och Canadarm2-entreprenör Maxar Technologies (som då var känd som MacDonald, Dettwiler och Associates) skapade tillsammans en första generationens version av detta verktyg, som kallas BrightMatter Drive, 2015.
Drive-verktyget spårar kirurgiska instrument och avbildar sitt arbetsområde med en kamera. En nyare version av Drive, kallad Modus V, släpptes 2017. CSA säger att tekniken används på 30 sjukhus i hela Nordamerika.
Josh Richmond, Synaptives teknikdirektör, säger Josh Richmond, Synaptives teknikdirektör, säger Josh Richmond, "Att veta att MDA har gjort detta tidigare i rymden, trodde det att det skulle vara väldigt lätt för dem att få den erfarenheten och den tekniken in i det neurokirurgiska området och hjälpa oss med vår medicinska robotik. videon.
"Vad den här armen gör är att den följer dig och den spårar dig. Den påskyndar effektiviteten," tillade Gavin Britz, ordförande för neurokirurgi vid Houston Methodist Hospital, som hade chansen att använda tekniken.
Canadarm-tekniken är en populär modell för medicinska spin-offs. Andra exempel inkluderar neuroArm, som utför operation inuti magnetiska resonansmaskiner, och den Image-Guided Autonomous Robot som är utformad för att hjälpa bröstcanceroperationer.
