Sju Apollo-astronauter samlades vid NASA: s huvudkontor i morse för att fira 40-årsjubileum för Apollo 11: s månlandning - den 20 juli 1969.
"Detta är verkligen en nationell fest," sade James Lovell, som flög på Apollo 8 och 13. "Detta är verkligen en fest för alla människor som hjälpte Neil och Buzz och Mike" att resa till månen, sa han.
Men presskonferensen var bittersöt, eftersom alla astronauterna tycktes komma överens om att rymdprogrammet inte har gått där de hoppades på det, under åren sedan det toppnåendet av prestation. "Jag tror inte att det fanns en själ i NASA som inte skulle ha trott att vi skulle ha varit på Mars år 2000," sa Walt Cunningham från Apollo 7.
Bland astronauterna verkade det finnas sju olika åsikter om hur man kommer tillbaka på rätt spår.
Eugene Cernan, från Apollo 10 och 17, förespråkade att gå tillbaka till månen, inrätta baser och nya teleskop. ”Det ultimata målet är verkligen att åka till Mars,” sade han.
Charles Duke från Apollo 16 säger att vi måste utveckla bättre rymddräkter. ”Måndamm, tror jag, kommer att bli ett verkligt problem,” sade han och tilllade att luftlås ska utvecklas för att hålla måndamm utanför bostadsområdena.
Buzz Aldrin har olika idéer helt och hållet: "Varför inte de [projekten] på rymdstationen?" skrattade han. ”Förläng rymdstationens livslängd. Vi lägger 100 miljarder i rymdstationen. ” Aldrin ifrågasätter skälen att att gå tillbaka till månen är ett logiskt nästa steg till Mars, eftersom den fysiska miljön på Mars kommer att vara annorlunda.
Astronauterna verkade över hela kartan också om den internationella rymdstationen, med några som ifrågasatte dess användbarhet för vetenskapen och dess bekostnad, och andra som är optimistiska för att dess glansdagar ännu inte börjat.
Flera av astronauterna påpekade att Mars-utforskningen har drabbat en ny och uppmuntrande framsteg, men alla verkar också vara överens om att rymdutforskningen behöver ett skott i armen när det gäller både finansiering och folkets vilja - särskilt unga människor .
"Alla vet vem John Glenn är, Neil Armstrong ... Jag trotsar nästan alla i det här rummet för att nämna en eller två eller tre medlemmar på rymdstationen idag," sa Cernan. "Vi måste inspirera om den typen av anda i hjärnan och hjärtan - passionen för dessa barn."
Övrig Space Magazine Apollo 11 40-årsdagshistorier:
Bokrecension: Magnificent Desolation, av Buzz Aldrin; Hur man hanterar Moon Rocks and Lunar Bugs: En personlig historia om Apollos månmottagningslaboratorium; Frågor och svar med Apollo 11 Astronaut Michael Collins; LRO Bilder Apollo-landningsplatser (w00t!); NASA Laments Missing Apollo 11 Film, Gör med vad som är kvar; Och slutligen, skatten: Apollo 11-årsdag Link-O-Rama
