Ett Chicago-baserat partnerskap för rymdstart har formellt lagt fram ett klagomål mot NASA: s beslut att ge rymdstationer leveransavtal till SpaceX och Orbital Sciences i slutet av förra året. PlanetSpace är arg på den amerikanska rymdbyrån eftersom de tror att de presenterade NASA med ett bättre återupptagningsavtal än SpaceX och Orbital.
NASA har fått 30 dagar för att svara på klagomålet och GAO har sagt att det inte kommer att avgöra förrän den 29 april. Tyvärr innebär detta att NASA måste stoppa utarbetandet av ISS-leveransavtalen tills saken har lösts.
Precis när vi trodde att det skulle gå så bra ...
I en tid då den växande kommersiella rymdflygindustrin trodde att den började bygga upp någon allvarlig fart, har SpaceX och Orbital Sciences drabbats av ett slag i vägen. Den 23 december 2008 firade de två företagen det faktum att de hade säkrat de största tillgängliga leveransavtalen. NASA gick med på att köpa 12 flygningar från SpaceX (för 1,6 miljarder dollar) och åtta flygningar från Orbital Sciences (1,9 miljarder dollar). Enligt PlanetSpace erbjöd partnerskapet emellertid NASA en bättre affär än ett av de två tilldelade företagen och sa att de kunde göra samma jobb för billigare.
“PlanetSpace-förslaget representerade ett bättre värde för regeringen. Vi tror att GAO kommer att upptäcka att brister i upphandlingen motiverar tilldelning till PlanetSpace. Vi ser fram emot GAO: s granskning av detta fall, Sa PlanetSpace i ett uttalande på torsdag.
Hittills har GAO avböjt att kommentera situationen och bara sagt att NASA hade 30 dagar att svara på klagomålet. Det kommer inte att vara förrän i slutet av april som ett beslut kommer att fattas.
NASA beslutade att använda amerikanska-baserade kommersiella rymdflygföretag istället för att bero på det ryska Progress-fordonet för att starta last till den internationella rymdstationen efter att pendelbussen har gått i pension 2010.
Av de två företagen verkar det troligt att PlanetSpace kan strida mot det 1,9 miljarder dollar kontrakt som tilldelades Orbital Sciences (enligt min åsikt). Orbital, även om det är ett väletablerat rymdflygbolag, erbjuder mindre flyg för mer pengar än SpaceX (Cygnus rymdfordon kan också bära mindre gods än SpaceX Dragon-kapseln). Det är dock svårt att veta var problemet är i detta skede.
Vi måste bara vänta och se. På en positiv anmärkning har vi åtminstone flera privata rymdflugtföretag som kämpar för NASA-kontrakt. Verksamheten ser redan fördelarna (och lönsamheten) med att skjuta ut i rymden, om kontrakt måste tvistas på vägen, så var det.
Källa: Reuters
