Bildkredit: Hubble
Den senaste bildreleasen från Hubble Space Telescope är av de strimlade resterna av Cassiopeia A, en stjärna som gick supernova för mer än 10 000 år sedan - den yngsta kända supernova i vår galax. Skräp har bildats till tusentals kylknutar av gas och damm och kommer så småningom att förse nya stjärnsystem med tyngre element som syre och svavel.
Glödande gasströmmar av rött, vitt och blått? samt grönt och rosa? lyser upp himlen som fyrverkeri juli. De färgglada banderoller som flyter över himlen på detta foto taget av NASA: s Hubble Space Telescope skapades av en av de största smällarna som sågs gå av i vår galax i inspelad historia, den titaniska supernovaexplosionen av en massiv stjärna. Ljuset från den exploderande stjärnan nådde jorden för 320 år sedan, nästan ett sekel innan våra Förenta staterna firade sin födelse med en lugg.
Den döda stjärnans strimlade rester kallas Cassiopeia A, eller ”Cas A” för kort. Cas A är den yngsta kända supernova-rest i vår Vintergalax och bor 10 000 ljusår bort i stjärnbilden Cassiopeia, så stjärnan sprängdes faktiskt 10 000 år innan ljuset nådde jorden i slutet av 1600-talet.
Denna fantastiska Hubble-bild av Cas A tillåter astronomer att studera supernovas rester med stor tydlighet och visar för första gången att skräpet är arrangerat i tusentals små, kylande gaser. Detta material kommer så småningom att återvinnas till att bygga nya generationer av stjärnor och planeter. Vår egen sol och planeter är konstruerade av skräp från supernovaer som exploderade för miljarder år sedan.
Detta foto visar den övre kanten på supernova-restens expanderande skal. Nära toppen av bilden finns dussintals små klumpar av materia. Varje liten klump, ursprungligen bara ett litet fragment av stjärnan, är tiotals gånger större än diametern på vårt solsystem.
Färgerna markerar delar av skräp där kemiska element glödar. De mörkblå fragmenten är till exempel rikast på syre; det röda materialet är rikt på svavel.
Stjärnan som skapade denna färgstarka show var en stor, ungefär 15 till 25 gånger massivare än vår sol. Massiva stjärnor som den som skapade Cas A har korta liv. De använder sin tillgång till kärnbränsle på tiotals miljoner år, 1000 gånger snabbare än vår sol. Med utmattat bränsle börjar tunga stjärnor en komplex händelsekedja som leder till den slutliga dramatiska explosionen. Deras kärnor kollapsar snabbt och släpper en enorm mängd gravitationsenergi. Denna plötsliga energiutbrott vänder kollapsen och kastar större delen av stjärnans massa ut i rymden. Det matade materialet kan färdas så snabbt som 45 miljoner miles per timme (72 miljoner kilometer i timmen).
Bilderna togs med Wide Field och Planet Planet Camera 2 i januari 2000 och januari 2002.
Originalkälla: Hubble News Release
