Det är väl etablerat att ohållbar mänsklig aktivitet skadar planetens hälsa. Det sätt vi använder jorden hotar vår framtid och många djur och växter. Arternas utrotning är en oundviklig slutpunkt.
Det är viktigt att förlusten av australisk natur kvantifieras korrekt. Hittills har det varit utmanande att sätta en exakt siffra på antalet utrotade arter. Men i den mest omfattande bedömningen av sitt slag har vår forskning bekräftat att 100 endemiska australiska arter som lever 1788 nu är giltigt listade som utdöda.
Alarmerande bekräftar detta tal att antalet utrotade australiska arter är mycket högre än tidigare trott.
Det mest exakta antalet ännu
Räkningar av utrotade australiska arter varierar. Den federala regeringens lista över utrotade växter och djur uppgår till 92. Men 20 av dessa är underarter, fem är nu kända för att de fortfarande finns i Australien och sju överlever utomlands - vilket reducerar siffran till 60.
En RMIT / ABC-faktakontroll sätter siffran till 46.
Stater och territorier har också sina egna utrotningslistor, och International Union for Conservation of Nature har en global databas, den röda listan.
Vår forskning samlade dessa separata listor. Vi uteslutte arter som fortfarande existerar utomlands, till exempel vattenkvast-ormbunken. Vi uteslutte också vissa arter som lyckligtvis har återupptäckts sedan de listades som utdöda eller som inte längre erkänns som giltiga arter (som den dumma snigeln Fluvidona dulvertonensis).
Vi drog slutsatsen att exakt 100 växt- och djurarter är giltigt listade som att de har utrotats under de 230 åren sedan européerna koloniserade Australien:
Vårt antal innehåller tre arter listade som utrotade i naturen, med två av dessa fortfarande finns i fångenskap.
Däggdjursavgiften representerar 10% av de arter som finns närvarande 1788. Denna förlustgrad är mycket högre än för någon annan kontinent under denna period.
De 100 utrotningarna är hämtade från formella listor. Men många utrotningar har inte officiellt registrerats. Andra arter försvann innan deras existens registrerades. Mer har inte setts på decennier och misstänks gå förlorade av forskare eller ursprungsgrupper som kände dem bäst. Vi spekulerar i att det faktiska antalet av utrotade australiska arter sedan 1788 sannolikt kommer att vara ungefär tio gånger större än vi härledde från officiella listor.
Och förlust av biologisk mångfald är mer än bara utsläckningar. Många fler australiska arter har försvunnit från alla utom en vävnad från sina tidigare områden, eller kvarstår i populationer som är mycket mindre än tidigare.
Datera förlusterna
Datering av utrotningar är inte enkelt. För några få australiensiska arter, till exempel skogsskal på julön, vet vi dagen då den senaste kända personen dog. Men många arter försvann utan att vi förstod vid den tiden.
Vår uppskattning av utsläppsdatum avslöjar en i stort sett kontinuerlig förlustgrad - i genomsnitt cirka fyra arter per decennium.
Fortsätter denna trend, under det senaste decenniet, har tre australiska arter utrotats - Christmas Island skink, Christmas Island pipistrelle och Bramble Cay melomys - och två andra har utrotats i naturen.
Utrotningarna inträffade över större delen av kontinenten. 21 inträffade dock endast på öar mindre än Tasmanien, som utgör mindre än 0,5% av Australiens landmassa.
Denna trend, upprepad över hela världen, beror till stor del på små befolkningsstorlekar och sårbarhet för nyinförda rovdjur.
Vi måste lära av det förflutna
De 100 erkända utrotningarna följde förlusten av inhemsk markförvaltning, dess ersättning med helt nya markanvändningar och nya bosättare som införde arter med liten hänsyn till skadliga effekter.
Introducerade katter och rävar är inblandade i de flesta däggdjursutrotningar; vegetationsrensning och nedbrytning av livsmiljöer orsakade de flesta växtutrotningar. Sjukdom orsakade förlust av grodor och den oavsiktliga introduktionen av en asiatisk orm orsakade nyligen förlust av tre reptilarter på julön.
Orsakerna har förändrats över tid. Jakt bidrog till flera tidiga utrotningar, men inte nyligen. Under det senaste decenniet bidrog klimatförändringarna till utrotningen av Bramble Cay-melomierna, som bara bodde på en ö i Queensland.
Utsikterna för vissa arter stöds av rättsligt skydd, Australiens fina nationella reservsystem och hothantering. Men dessa vinster är undergrävade av arvet från tidigare livsmissförlust och fragmentering, och den pågående skador orsakade av införda arter.
Vår egen befolkningstillväxt orsakar ytterligare livsmiljöförluster, och nya hot som klimatförändringar ger mer frekventa och intensiva torka och buskbränder.
Miljölagar har bevisligen misslyckats med att hindra utrotningskrisen. De nationella lagarna är nu under granskning, och den federala regeringen har angett att skydd kan lindras.
Men nu är det inte dags att ytterligare försvaga miljölagar. Skapandet av det moderna Australien har kommit till en mycket kostnad för naturen - vi lever inte bra i detta land.
Studien som denna artikel bygger på var också författare av Andrew Burbidge, David Coates, Rod Fensham och Norm McKenzie.
