(Redaktörens anmärkning: Ken Kremer är i Florida för Space Magazine som täcker de aktuella lanseringsförsöken för rymdfärjan och Atlas) Bildtexter: Atlas 5 kommer att kretsa runt den kommersiella kommunikationssatelliten Intelsat 14. Detta foto visar den övre delen av raket- och navelkabelanslutningar som leder från den mobila lanseringsplattformen till den dekalerade 4 meter breda vitfärgade nyttolasten och Centaur övre etapp. Flygningen betecknas som svansnummer AV-024. Kredit: Ken Kremer
Strax efter midnatt på lördagen den 14 november stoppades plötsligt en Atlas 5-raket vid komplexet 41 och badade i xenonljus när ingenjörerna upptäckte ett kraftuttag med ORCA, eller Ordnance Remote Control Assembly.
Atlas skulle sprängas klockan 12: 48 AM EST i den molnfria och lugna himlen ovanför Cape Canaveral, Florida som transporterade den kommersiella kommunikationssatelliten Intelsat 14 i omloppsbana. Jag observerade från Kennedy Space Center pressplats tillsammans med andra medieombud eftersom väderförhållandena var nära perfekta och gremlins grep in. Min utsiktspunkt vid KSC ger en tydlig och direkt vy till basen på Atlas-raket och lanseringsplatta.
Skrubben kallades mindre än en halvtimme före den planerade lyfttiden och efter att drivning av de första och andra etapperna hade slutförts framgångsrikt. Ingenjörer kommer att behöva felsöka orsaken till det tillfälliga strömavbrottet till ORCA-elektronikkomponenten som används för att kontrollera de kritiska flyghändelserna på Atlas-booster.
Tekniker måste få tillgång till elektroniklådan i raket och ta bort den för vidare utredning av den tekniska fel. Eftersom det inte finns någon åtkomst på dynan för att få inträde och utföra denna uppgift, måste Atlas-fordonet rullas tillbaka från dynan cirka 1800 fot och in i den 30 våningar höga vertikala integrationsanläggningen. Därför genomförde lanseringsteamet standardavskiljningen av drivmedel för att säkra raketen efter skrubben.
Raket från Atlas 5 vid solnedgången omgiven av 4 blixtmaster vid dyna 41. Flera tankar med komprimerat gasformigt kväve vid 4800 psi i förgrunden. En teknisk svaghet med ORCA-elektronikenheten kritisk för flygkontroll tvingade en skrubba för vad som skulle ha varit den 19: e flygningen på en Atlas 5. Kredit: Ken Kremer
Lanseringen genomförs för Lockheed Martin Commercial Launch Services av United Launch Alliance (ULA). Ett nytt lanseringsdatum har inte fastställts just nu, berättade en ULA-talesman. Som ett resultat av uppskjutningen och återuppspelningen kommer STS 129-flyget att fortsätta utan dröjsmål, eftersom nedräkningsuret klickar mot sprängning den 16 november enligt NASA-tjänstemän.
Några timmar innan den planerade Atlas-lyftningen besökte jag pad 41 på en speciell mediaturné för närbildsfotografering och fjärrkamerauppsättning. Skymningen solen gick i väster bakom den mäktiga bronsfärgade raketen toppad av en vitfärgad noskotte som skyddar den värdefulla nyttolasten från satellit från aerodynamiska krafter när den tränger igenom atmosfären.
Ken Kremer med Atlas-lanseringsfordonet på Pad 41 som kommer att flyga i 431-konfigurationen med 3 solida raketförstärkare kopplade till det första steget och en enstaka motorfärgad Centaur övre etapp. Atlas 5 rullades ut för att lansera dynan den 12 november. Notspår i mitten. Intelsat-satelliten är kapslad i en fyra meter bred extra utökad nyttolastmassa. Ett liknande Centaur-scen påverkade månen som en del av LCROSS-uppdraget. Se mina LCROSS-bilder här.
