Trettio dagar före sin historiska återkomst till jorden med NASA: s första prov från rymden sedan Apollo-uppdragen, slutförde Genesis rymdskepp framgångsrikt sin tjugonde banmanöver.
Klockan 12:00 Universal Time (5:00 am Pacific Daylight Time), mån, den 9 augusti, avfyrade Genesis sina 90 gram (.2 pund) thrusterar för en total summa av 50 minuter och ändrade solprovtagarens hastighet med 1,4 meter per sekund (cirka 3,1 miles per timme). Manövern krävde ett halvt kilogram hydrazinmonopropellant för att fullborda.
"Det var en lärobokmanöver," sade Ed Hirst, Genesis uppdragschef vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. "Efter att ha siktat igenom alla data efter bränningen förväntar jag mig att vi kommer att hitta rätt på pengarna."
Genesis-uppdraget lanserades i augusti 2001 på en resa för att fånga prover från lagerhuset på 99 procent av allt material i vårt solsystem - Solen. Proverna av solvindpartiklar, som samlats in på ultrarena skivor av guld, safir, kisel och diamant, kommer att returneras för analys av jordbundna forskare. Proverna som Genesis ger kommer att förse forskare med viktig information om solens sammansättning och kommer att belysa ursprunget till vårt solsystem.
Helikopterflygbesättningar, navigatörer och uppdragsingenjörer fortsätter att förbereda sig för returen från Genesis rymdfarkoster den 8 september. På det datumet kommer Genesis att skicka en återvändande kapsel som åter kommer in i jordens atmosfär för en planerad fångst i luften i USA Air Force Utah Test and Training Range. För att bevara solens känsliga partiklar i sina fängelser av kisel, guld, safir och diamant, kommer specialutbildade helikopterpiloter att hålla tillbaka kapseln från luften med hjälp av rymdåldersekvivalenten för en fiskarstång och rulle. Flygbesättningarna för de två helikoptrar som tilldelats för Genesis fångst och återvändande består av tidigare militära flygare och Hollywood-stuntpiloter.
JPL hanterar Genesis-uppdraget för NASA: s rymdmissionsdirektorat, Washington, DC. Lockheed Martin Space Systems, Denver, utvecklade och driver rymdskeppet. JPL är en avdelning vid California Institute of Technology, heminstitutet för Genesis huvudutredare Dr. Don Burnett.
Mer information om Genesis finns på http://genesismission.jpl.nasa.gov/. Mer information om själva fångst- och återvinningsprocessen finns på http://www.genesismission.org/mission/recgallery.html.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
