"Saker hade gått riktigt bra upp till vid den tidpunkten på 55 timmar, 54 minuter och 53 sekunder (uppdragen förflutit tid)," sa Apollo 13-astronauten Fred Haise när han berättade kvällen den 13 april 1970, natten den Apollo 13's kommando modulens syrebehållare exploderade, kramade rymdskeppet och äventyrade de tre astronauterna ombord.
"Mission Control hade bett om en kryo-rörelse i syretanken ... och Jack kastade omkopplarna," fortsatte Haise. ”Det var ett mycket högt bang som ekade genom metallskrovet, och jag kunde höra och se metall springa i tunneln [mellan kommandomodulen och månlandaren] ... Det var mycket förvirring inledningsvis eftersom uppsättningen av varningsljus som var på liknade inte någonting vi någonsin trodde skulle representera ett trovärdigt misslyckande. Det var inte som något vi utsattes för i simuleringarna. ”
Det som följde var en fyra dagars prövning när Haise, Jim Lovell och Jack Swigert kämpade för att komma tillbaka till jorden, eftersom tusentals människor tillbaka på jorden arbetade dygnet runt för att säkerställa astronauternas säkra återkomst.
Haise beskrev explosionens ögonblick under ett evenemang 2010 på Smithsonian Air and Space Museum för att fira 40-årsjubileet för uppdraget som har kallats ett framgångsrikt misslyckande.
2010 firade Space Magazine också Apollo 13-årsdagen med en serie artiklar med titeln ”13 saker som räddade Apollo 13.” Vi tittade på 13 olika artiklar och händelser som hjälpte till att förvandla misslyckandet till framgång och övervinna oddsen för att få besättningen hem igen. Vi intervjuade NASA-ingenjören Jerry Woodfill, som hjälpte till att utforma larm- och varningsljussystemet för Apollo-programmet, som Haise beskrev ovan.
Nu, fem år senare på 45-årsdagen av Apollo 13, återvänder Woodfill med ”13 MER Saker som räddade Apollo 13. ” Under de närmaste veckorna kommer vi att titta på ytterligare 13 saker som hjälpte till att sätta besättningen hem säkert.
Woodfill har arbetat för NASA i nästan 50 år som ingenjör och är en av 27 personer som fortfarande finns kvar på Johnson Space Center som också var där för Apollo-programmet. Under de tidiga dagarna av Apollo var Woodfill projektingenjör för rymdskeppsomkopplare, mätare och display- och kontrollpaneler, inklusive kommandofartygets varningssystem.
Den natten i april 1970 när syretanken i Apollo 13: s kommandomodul exploderade, satt den 27 år gamla Woodfill vid sin konsol i Mission Evaluation Room (MER) vid Johnson Space Center och övervakade varningssystemet och varningssystemet.
"Klockan var 21:08, och jag tittade på konsolen eftersom den flimrade några gånger och sedan såg jag ett huvudlarm komma på," sa Woodfill. "Ursprungligen trodde jag att något var fel med larmsystemet eller instrumenteringen, men sedan hörde jag Jack Swigert i mitt headset:" Houston, vi har haft ett problem, "och sedan några ögonblick senare sa Jim Lovell samma sak. ”
Lyssna på ljudet till kommunikation mellan besättningen och Mission Control vid explosionen:
MER ligger i en extra byggnad och inrymde ingenjörerna som var experter på rymdskeppets system. Om ett oförklarligt fel inträffade kan MER-teamet konsulteras. Och när larm börjar ringa, var MER-teamet konsulterade.
Woodfill har skrivit en webbsida som beskriver skillnaden mellan MER och Misson Control (Mission Operations Control Room, eller MOCR).
Den häpnadsväckande och förtjusande Woodfill ger en mängd kunskap - såväl som hans kärlek till offentligt uppsökande för NASA - till allt han gör. Men också de senaste 45 åren har han studerat Apollo 13-uppdraget i intrikad detalj, undersökt alla olika aspekter av räddningen genom att gå igenom flygutskrifter, debriefs och andra dokument, plus att han har pratat med många andra människor som arbetade under uppdrag. Woodfill är fascinerad av händelserna och individer involverade som förvandlade misslyckande till framgång och har kommit med 13 MER saker som räddade Apollo 13, utöver de ursprungliga 13 han delade med oss 2010.
Woodfill tenderar att bagatellisera både sin roll i Apollo 13 och betydelsen av MER.
"I MER var jag aldrig involverad eller central i de viktigaste händelserna som räddade Apollo 13," sa Woodfill till Space Magazine. ”Vår grupp var tillgänglig för missionsstöd. Vi var inte flygledare, men vi var experter. För andra uppdrag som var rutinmässigt spelade vi inte så stor roll, men för Apollo 13-uppdraget spelade vi en roll. ”
Men Apollo Flight Director Gene Kranz, som också talade vid evenemanget 2010 på Smithsonian Air and Space Museum, har aldrig glömt den viktiga roll som MER-teamet spelade.
"Det som var nästan mirakulöst här [för att rädda], var jag i stor utsträckning tänker på de unga kontrollerna, särskilt de systemgubbar som i princip uppfann disciplinen i det vi nu kallar systemteknik," sade Kranz. "Hur dessa killar lärde sig alla sina affärer, ... fick känna till mönster, människor och rymdskepp ... och de var tvungna att översätta allt detta till användbart material som de kunde använda på konsolen i realtid."
Gå med i Space Magazine och fira 45-årsjubileum för Apollo 13 med Woodfills insikter när vi diskuterar var och en av de 13 ytterligare vändpunkter i uppdraget. Och här är en återblick på originalet "13 saker som räddade Apollo 13:
Del 1: Tidtagning
Del 2: Hatch som inte skulle stänga
Del 3: Charlie Duke's Measles
Del 4: Använda LM för framdrivning
Del 5: Oförklarad avstängning av Saturn V Center Engine
Del 7: The Apollo 1 Fire
Del 8: Kommandomodulen togs inte bort
Också:
Fler läsarfrågor om Apollo 13 besvarat av Jerry Woodfill (del 2)
Sista omgången av Apollo 13 frågor besvarade av Jerry Woodfill (del 3)
