"Kom ihåg när du var ung ... Du skinte som solen." Fyra tusen ljusår bort i konstellationen Serpens dunker en pulsar-binär millisekund ut sitt hjärtslag. Michael Kramer från Max Planck-institutet för radioastronomi i Bonn, tyska lyssnar på. Genom att använda 64-m radioteleskopet i Parkes, Australien, gjorde laget en ganska fantastisk upptäckt. Den följeslagna stjärnan kan mycket väl vara en ultra-låg massa vit vit dvärg ... en som har förvandlat sig till en planet gjord av ren diamant.
”Planetens täthet är åtminstone platinans och ger en ledtråd till dess ursprung”, säger forskargruppsledaren, prof. Matthew Bailes från Swinburne University of Technology i Australien. Bailes leder temat ”Dynamic Universe” i ett nytt brett fält astronomiinitiativ, Center of Excellence in All-sky Astrophysics (CAASTRO). Han är för närvarande på vetenskaplig ledighet vid Max Planck Institute for Radio Astronomy.
Liksom en fyr avger PSR J1719-1438 radiosignaler som sveper runt metodiskt. När forskare märkte en specifik modulering var 130: e minut, insåg de att de tog upp en signatur av planetariska proportioner. Med tanke på avståndet till dess bana kan följeslagaren mycket väl vara kärnan i en en gång massiv stjärna vars material konsumerades av pulsars tyngdkraft.
"Vi känner till några få andra system, så kallade ultrakompakta lågmassiga röntgenbinarier, som troligen kommer att utvecklas enligt scenariot ovan och kan troligen representera förfäderna till en pulsar som J1719-1438", säger Dr. Andrea Possenti, av INAF-Osservatorio Astronomicodi Cagliari.
Med nästan all sin ursprungliga massa borta kunde mycket lite av följeslagaren lämnas förutom kol och syre ... och stjärnor som fortfarande är rika på lättare element som väte och helium passar inte ekvationen. Detta lämnar en densitet som mycket väl kan vara kristallin - och en komposition som liknar diamant.
”Det binära slutets öde bestäms av givarstjärnans massa och omloppstid vid massöverföringstillfället. Sällsyntheten i millisekund pulsars med följeslagare med planetmassan innebär att det är undantaget att producera sådana ‘exotiska planeter’ och inte regeln och kräver speciella omständigheter ”, säger Dr. Benjamin Stappers från University of Manchester.
”Den nya upptäckten kom som en överraskning för oss. Men det finns verkligen mycket mer vi kommer att få reda på om pulsars och grundläggande fysik under de följande åren, avslutar Michael Kramer.
Lysa, din galna diamant ...
Original berättelse Källa: Max Planck Institut för radioastronomi och omvandling av en stjärna till en planet i ett millisekund Pulsar-binär.
