Kära nån. Det här är en tuff lektion i "inte sälja defekta varor från NASA!"
Det verkar som att även NASA lider av vanliga tillförsel av snuskiga entreprenörer. Har du någonsin anställt en rörmokare för att upptäcka att läckan blev värre? Har du anställt ett landskapsföretag som oavsiktligt krossat dina prishortensior? Har du köpt en gränssnittsplatta för passiv flygbar frigörbar fästmekanism bara för att hitta att den hade skadats precis innan du anslöt den till ditt rymdskepp? Tja, du har antagligen anlitat en dumgy rörmokare (kanske kallat Joe) eller en opålitlig trädgårdsmästare vid någon tidpunkt, men dessa entreprenörsproblem bleknar i obetydlighet jämfört med de livsmedelsprodukter som underleverantörer producerar för den amerikanska rymdbyrån.
Det verkar som att en sådan entreprenör, en 60 år gammal man från ett rymdtillverkningsföretag nära Houston, försökte passera en liten men ändå kritisk del för NASA att flyga ombord i Endeavour i mars i år. Tyvärr var det felaktigt, eventuellt äventyrade skyttelbesättningen, och nu är han på höjdhoppet efter att ha försökt att täcka ...
Richard Harmon från Cornerstone Machining Inc., nära Houston, TX, åtalades igår av en storslagen jury, anklagad för bedrägeri med delar av rymdfarkoster och för att ha gjort ett felaktigt uttalande till NASA: s personal. Enligt anklagelserna försökte Harmon att täcka skador på en del som användes för att säkra nyttolast inne i skyttelns lastfack. Skadan inträffade under tillverkningsprocessen på den imponerande namngivna 'passiva flygssläppbara fästmekanismens gränssnittsplatta', så för att täcka hans misstag anklagas Harmon för att svetsa biten. Hans handling hade försvagat plattan med upp till 40%.
För att göra saken ännu värre anklagas Hermon sedan för förfalskning av certifikat om att produkten hade tillverkats enligt den höga standard som krävs av NASA. Det lokala amerikanska advokatkontoret sa:
“Delen utformades för att säkra last till nyttolasten i Endeavour under en flygning till den internationella rymdstationen i mars 2008. Enligt åtalet skadades delen, kallad en gränssnittsplatta för passiv flygbar frigörbar fästmekanism, under tillverkningsprocessen . Det påstås att Harmon har täckt skadan genom att ha svetsat utan att informera Spacehab. Harmon anklagas för att ha levererat delen till Spacehab utan att avslöja skadan och felaktigt certifiera material och processer som används vid bearbetning av delen uppfyllde kraven i tillämpliga ritningar.”
Så vad är det här? gränssnittsplatta för passiv flygbar frigörbar fästmekanism i alla fall? Som underleverantör till Spacehab (en av NASAs leverantörer) förbereder Cornerstone Machining Inc. delar för användning vid uppdrag som rymdfärjestarter. Plattan har en viktig funktion; det säkrar last på plats under pendeltrafik. Om denna del misslyckas, kan last lossna inne i skytteln och äventyra besättningen, eventuellt med katastrofala konsekvenser för uppdraget. Det var mycket lyckligt att en inspektion före flygning dök upp felet.
“Hade NASA inte upptäckt skadan och använt den skadade delen som planerat, kunde den ha öppnat under flygningen, tillåtet last att lossna och eventuellt resulterat i förlust av rymdskeppet och personal ombord, ”Sa Tim Johnson, tillförordnad amerikansk advokat i Houston.
Även om Harmon inte har åberopat anklagelserna ser det inte bra ut. Om han blir dömd för bedrägeri och för att ha gjort falska uttalanden och i slutändan utsatit för skytteln och amerikanska astronauter, står han inför ett enormt böter på 500 000 dollar och 15 år i fängelse.
Så moralen i historien är: inte röra med myndigheter, än mindre NASA…
Källor: Chicago Sun-Times, Houston Hair Balls
