Måndag 25 juni - Idag firar födelsen till Hermann Oberth - som ofta har betraktats som modern modern raketry. Inspirerat av Jules Vernes verk studerade Oberth raketer och skrev många böcker som ägnas åt möjligheten att uppnå rymdflyg. Han var den första att tänka på raketsteg - vilket gjorde det möjligt för fordon att spendera sitt bränsle och gå ner i dödvikt. Men ikväll behöver du inte en av Oberths raketer för att resa till månen, när vi tittar på nordöstra stranden av Mare Cognitum och landningsplatsen Apollo 14 - Fra Mauro.
När kratrarna går, är 3,9 miljarder år gamla Fra Mauro på ytan och sträcker sig 95 kilometer. På omkring 730 meter djup, att stå vid en av dess väggar skulle det vara som att stå i botten av Grand Canyon ... Ändå har tiden så urholkat denna krater att dess västra vägg saknas helt och dess golv är täckt med sprickor.
Trots att den förstörda Fra Mauro verkar vara en förutspådd plats att landa ett bemannat uppdrag förblev det högt på prioriteringslistan eftersom det är geologiskt rikt. Ill-fated Apollo 13 skulle landa i en formation norr om krateret som bildades av ejecta som tillhör Imbriumbassängen - material som redan hade kartlagts teleskopiskt. Genom att returnera prover av detta material från djupt inne i Månens skorpa, kunde forskare sedan bestämma den exakta tiden dessa förändringar inträffade.
När du tittar på Fra Mauro ikväll, föreställ dig själv i en lundrover som korsar denna karga mark och stenströda landskap som kastats ut från en lång tid sedan. Hur villig skulle du vara att ta på dig visionen om Oberth och resa till en annan värld?
Tisdag 26 juni - Den här dagen 1949 upptäcktes asteroiden Icarus på en 48-tums Schmidt-platta som gjordes nio månader efter det att teleskopet togs i drift, och strax före början av det fleråriga National Geographic-Palomar Sky Survey. Asteroiden befanns ha en mycket excentrisk bana och ett perihelionsavstånd på bara 27 miljoner kilometer, närmare solen än Merkurius, vilket gav den dess ovanliga namn. Det var bara 6,4 miljoner kilometer från jorden vid upptäckten, och variationer i dess omloppsparametrar har använts för att bestämma Merkurius massa och testa Einsteins teori om allmän relativitet.
Men idag är ännu mer speciellt eftersom det är födelsedagen till ingen annan än Charles Messier, den berömda franska kometjägaren. Född 1730, är Messier mest känd för att katalogisera de 100 eller så ljusa nebulosorna och stjärnkluster som vi nu kallar Messier-objekten. Katalogen var avsedd att hindra både Messier och andra från att förvirra dessa stationära objekt med eventuella nya kometer.
Låt oss kväll våga oss mot den södra stranden av Palus Epidemiarum för att titta på högkraften på kratern Capuanus. Uppkallad efter den italienska astronomen Francesco Capuano di Manfredonia, och denna 60 kilometer breda krater har en fortfarande hög sydvästvägg, men den nordöstra en förstördes av lavaflödet. Som högst når den cirka 1900 meter över månens yta, men sjunker till högst 300 meter vid det lägsta. Leta efter flera strejker längs kraterväggarna samt mer bevis på en stark geologisk historia. I dess norr är Hesiodus Rima ... en enorm fellinje som sträcker sig 300 kilometer över ytan!
Se nu hur många Messier-objekt du kan fånga och önskar Charles en lycklig 263-årsdag!
Onsdag 27 juni - När vi väntar på himlen för att bli mörkare ikväll, låt oss börja våra äventyr med att titta närmare på krater Kepler. Beläget strax norr om centrala längs terminatorn ikväll sträcker sig denna stora krater som heter Johannes Kepler bara 32 kilometer, men sjunker till en djup 2750 meter under ytan. Denna klass I krater är en geologisk hotspot!
Som den allra första som kartläggs av U.S. Geological Survey innehåller området runt Kepler många släta lavakupplar som inte sträcker sig mer än 30 meter över slätterna. Enligt upptäckten, 1963, ett glödande rött område upptäcktes nära Kepler och fotograferades omfattande. Normalt en av de ljusaste regionerna i månen, ljusstyrkan vid den tiden fördubblats nästan! Trots att det var ganska spännande, bestämde forskare senare att fenomenet orsakades av partiklar med hög energi från en solfällning som reflekterade från Keplers höga albedoyta. Under de kommande dagarna kommer alla detaljer kring Kepler att gå förlorade, så ta tillfället i akt att titta på en fantastisk liten krater!
När himlen är mörk är det dags att titta på den 250 ljusåriga avlägsna kiselstjärnan Iota Librae. Detta är en verklig utmaning för kikare - men inte för att komponenterna är så nära. I Iotas fall överskuggar den primära 5: e storleken helt enkelt sin 9: e storleksledare! 1782 mätte Sir William Herschel dem och bestämde dem för att vara ett sant fysiskt par. Men 1940 var Librae A fast besluten att ha en ledsagare av samma storlek bara .2 bågsekunder bort…. Och sekundären visade sig ha en egen följeslagare som ekar det primära. Ett fyrstjärnigt system!
När du är ute, se till att en handfull meteorer har sitt ursprung nära stjärnbilden Corvus. Corvid meteordusch är inte väl dokumenterad, men du kanske ser så många som tio i timmen.
Torsdagen 28 juni - Är du redo att studera månen igen ikväll? Var noga med att leta efter "Ko som hoppar över månen" - men tänk på med ett teleskop för att studera några väldigt vilda funktioner - mån lava kupoler.
Norr om Aristarchus, väster om Promontorium Heraclides, och nära terminatorn ligger Rumker - den största av månens lavakupoler. Denna "mjuka kulle" med ungefär 77 kilometer i diameter är endast synlig när den är nära terminatorn, var från 60 till 760 meter hög. Även om det inte är mycket mer än en ojämnhet på månens yta, innehåller den några få toppmassor på de högsta punkterna. Det vi tittar på är verkligen en viktig del av geologin som formade månens yta. Med all sannolikhet är Rumker en sköldvulkan ... i ett område med många!
Fortsätt nu österut mot den framstående kratern Marian på en ljus halvö som sträcker sig in i Sinus Roris och Mare Imbrium. Strax sydväst finns två till - Mons Gruithuisen Gamma ("Megadome") och Mons Gruithuisen Delta. Även om du kanske inte tycker att dessa funktioner är särskilt imponerande, bör du tänka på att vi tittar på något bara 20 kilometer brett och bara meter högt!
När du är klar med dina månobservationer, låt oss i kväll prova en utmanande dubbelstjärna - Upsilon Librae. Denna vackra röda stjärna är precis vid gränsen för ett litet teleskop, men ganska värdigt eftersom paret är en vitt skilda dubbel. Leta efter 11,5-kamraten i söder i ett mycket trevligt fält av stjärnor!
Fredag 29 juni - Idag firar vi födelsedagen till George Ellery Hale, som föddes 1868. Hale var grundaren till Mt. Wilson Observatory. Även om han inte hade någon utbildning utöver sin baccalaureat i fysik, blev han den ledande astronomen på sin tid. Han uppfann spektroheliografen, myntade ordet astrofysik och grundade Astrophysical Journal och Yerkes Observatory. Vid den tiden Mt. Wilson dominerade astronomiens värld, bekräftade vad galaxer var och verifierade den expanderande universumkosmologin, vilket gjorde Mt. Wilson en av de mest produktiva anläggningarna som någonsin byggts. När Hale fortsatte med att hitta Palomar Observatory, namngavs det 5 meter (200 tel) teleskopet för honom och dedikerades den 3 juni 1948. Det fortsätter att vara det största teleskopet i det kontinentala Förenta staterna.
Låt oss nu gå djupt söderut och titta på ett område som en gång höll något nästan halvljust som kvällens måne och över fyra gånger ljusare än Venus. Endast en sak kunde lysa upp himlen så - en supernova.
Enligt historiska uppgifter från Europa, Kina, Egypten, Arabien och Japan noterades 1001 år sedan den allra första supernovahändelsen. Som framträdde i konstellationen Lupus ansågs det först vara en komet av egyptierna, men ändå såg araberna det som en lysande "stjärna".
Beläget mindre än en fingerbredd nordost om Beta Lupus (RA 15 02 48.40 Dec -41 54 42.0) och en halv grad öster om Kappa Centaurus, finns inga synliga spår kvar av en gång storartad händelse som sträckte sig över fem månaders observation från och med maj, och varar tills den sjönk under horisonten i september 1006. Det tros att all kraft som skapats från händelsen omvandlades till energi och mycket lite mass kvar. I området visar en 17: e storstjärna en liten gasring och radiokällan 1459-41 är fortfarande vår bästa kandidat för att hitta den otroliga händelsen.
Lördagen den 30 juni - I kväll är det fullmåne - men är det blått? Enligt modern folklore finns det när som helst en andra fullmåne inom en kalendermånad som den kallas ”blå”. Förklaringen av termen är en ganska lång som involverar gamla almanackar, misstag i litterära källor och till och med urban legend. Oavsett om definitionen är rätt eller fel, kan vi fortfarande njuta av en relativt sällsynt förekomst - men hur sällsynt är den?
För det mesta kommer en kalendermånad bara att ha en fullmåne, men det är givet att varje händelse separerad med 29 dagar så småningom kommer att komma upp till kalendertiden - cirka vartannat och ett halvt år. Chansen är god att du bara ser samma pärlfärgade måne som alltid när den stiger - men om ditt område påverkas av vulkanutbrott eller skogsbränder - kan det bara vara blått! (Men då skulle du bäst springa och inte ta ut Moongazing ...) Detta orsakas av de ljusspridande egenskaperna hos små partiklar i atmosfären - ungefär som vad som får våra dagsljus till blå eller nattliga moln att ha sina konstiga färger.
Är fortfarande ledsen? Pröva sedan på en super utmanande dubbel - Mu Librae. Det här paret ligger bara i en storlek i ljusstyrka och precis vid gränsen för ett litet teleskop. Upp långsamt kraften och leta efter följeslagaren precis sydväst om det primära. Lycka till och markera din observation eftersom Mu's blues finns på många observationslistor!
Och ur det blå kommer en meteordusch! Håll ögonen på ikväll för juni Draconids. Strålningen för denna dusch kommer att vara nära handtaget av Big Dipper - Ursa Major. Fallfrekvensen varierar från 10 till 100 per timme, men ikvällens ljusa himmel kommer att skåla de flesta av komet Pons-Winneckes avkom. På en nyfiken not var det 1908 när den stora Tunguska-påverkan inträffade i Sibirien. Kanske ett fragment av en komet?
Söndag 1 juli - Idag 1917 var astronomerna vid Mt. Wilson firade när 100-talsspegeln kom. Fram till den tiden var 60 esc Hale-teleskopet (donerat av George Hales far) det främsta skapandet av St. Gobrain Glassworks - som senare fick i uppdrag att skapa ämnet för Hooker-teleskopet. Tack vare de medel som tillhandahålls av John D. Hooker (och Carnegie), realiserades drömmen efter år av hårt arbete och uppfinningsrikedom för att skapa en byggnad som inte bara kunde hysa den - utan också teleskoparbetet. Det såg "första ljuset" fem månader senare den 1 november.
När oroliga astronomer väntade på detta banbrytande ögonblick riktade räckvidden sig till Jupiter men bilden var hemsk - till deras bestörtelse hade arbetare lämnat kupolen öppen och solen hade upphettat den massiva spegeln! Försök som de kan vila tills det har svalnat - ingen astronom sov. Rädd för det värsta, någon gång omkring tre på morgonen återvände de igen långt efter att Jupiter hade lagt sig. Genom att rikta det enorma räckvidden mot en stjärna uppnådde de en perfekt bild!
I kväll börjar du din stargazing kväll direkt genom att titta på den västra skyline vid skymningen. Venus och Saturnus valsar ihop mindre än en grad från varandra! Inte bara är detta ett ögon tilltalande samband för den obesökta observatören, utan en underbar möjlighet att se båda planeterna på en gång i samma lågeffekt teleskopfält!
När du är ute, ta dig tid att titta på den låga Theta Lupi om en fistbredd söder-sydväst om de mäktiga Antares. Medan den här ganska vanliga stjärnan med 4: e storleken verkar vara inget speciellt - finns det en lärdom att lära sig här. Så ofta i vår strävan att titta på det ljusa och otroliga - det avlägsna och det imponerande - glömmer vi ofta om en enda stjärns skönhet. När du tar dig tid att söka efter den mindre färdiga vägen, kanske du bara hittar mer än du förväntat dig. Gömmer sig bakom en slöja med det "vanliga" ligger en trio av tre spektraltyper och tre storheter i ett diamantdammfält. En oupptäckt pärla ...
