Bildkredit: PPARC
Ett team av internationella astronomer har upptäckt en planet som anmärkningsvärt liknar Jupiter. Det är två gånger Jupiters massa och dess bana är nästan cirkulär runt HD70642 på ett avstånd som liknar Jupiters från vår egen sol. Dessutom verkar det inte finnas några större planeter närmare stjärnan. Denna planetära upptäckt är den mest liknar vårt eget solsystem hittills.
Astronomer som letar efter planetsystem som liknar vårt eget solsystem har hittat den mest likadana formationen hittills. Brittiska astronomer, som arbetar med australiska och amerikanska kollegor, har upptäckt en planet som Jupiter i bana runt en närliggande stjärna som är mycket som vår egen sol. Bland de hundra hittills hittade är detta system det som liknar vårt solsystem. Planetens omloppsbana är som Jupiter i vårt eget solsystem, särskilt eftersom det nästan är cirkulärt och det inte finns några större planeter närmare sin stjärna.
”Denna planet går runt i en nästan cirkulär bana som är tre femtedelar av storleken på vår egen Jupiter. Det här är det närmaste vi hittills fått en riktig solsystemliknande planet, och fortsätter vår sökning efter system som är ännu mer som våra egna, ”sa Storbritanniens lagledare Hugh Jones från Liverpool John Moores University.
Planeten upptäcktes med hjälp av det 3,9 meter stora Anglo-Australian Telescope [AAT] i New South Wales, Australien. Upptäckten, som är en del av en stor sökning efter solsystem som liknar våra egna, kommer att meddelas idag (torsdag 3 juli 2003) av Hugh Jones (Liverpool John Moores universitet) på en konferens om "Extrasolar Planets: Today and Tomorrow" i Paris, Frankrike.
”Det är den utsökta precisionen i våra mätningar som låter oss söka efter dessa Jupiters - de är svårare att hitta än de mer exotiska planeterna hittills. Kanske kommer de flesta stjärnor att visa sig ha planeter som vårt eget solsystem ”, säger Dr Alan Penny, från Rutherford Appleton Laboratory.
Den nya planeten, som har en massa som är ungefär dubbelt så stor som Jupiter, cirklar sin stjärna (HD70642) ungefär var sjätte år. HD70642 finns i konstellationen Puppis och ligger cirka 90 ljusår från Jorden. Planeten är 3,3 gånger längre från sin stjärna eftersom jorden är från solen (ungefär halvvägs mellan Mars och Jupiter om den fanns i vårt eget system).
Det långsiktiga målet med detta program är att detektera verkliga analoger till solsystemet: planetariska system med jätteplaneter i långa cirkulära banor och små steniga planeter på kortare cirkulära banor. Denna upptäckt av en -Jupiter-liknande gasjätteplanet runt en närliggande stjärna är ett steg mot detta mål. Upptäckten av andra sådana planeter och planetarsatelliter under det kommande decenniet kommer att hjälpa astronomer att bedöma solsystemets plats i galaxen och huruvida planetsystem som våra egna är vanliga eller sällsynta.
Före upptäckten av extrasolära planeter förutspåddes planetsystem i allmänhet att likna solsystemet - jätteplaneter som kretsar bortom fyra avstånd mellan jorden och solen i cirkulära banor och jordmassaplaneter i inre banor. Faran med att använda teoretiska idéer för att extrapolera från bara ett exempel - vårt eget solsystem - har visats av de extrasolära planetariska system som nu är kända för att existera och som har mycket olika egenskaper. Planetariska system är mycket mer olika än någonsin föreställt.
Dessa nya planeter har emellertid bara hittats runt en tiondel av stjärnorna där de letades efter. Det är möjligt att de svårare att hitta mycket solsystemliknande planeterna finns runt de flesta stjärnor.
Den stora majoriteten av de för närvarande kända extrasolära planeterna ligger i elliptiska banor, vilket skulle utesluta förekomsten av bebodliga markplaneter. Tidigare var den enda gasjätten som hittades att kretsa bortom 3 jord-solavstånd i en nära cirkulär bana den yttre planeten i 47 Ursa Majoris-systemet - ett system som också inkluderar en inre gasjätt på 2 jord-solavstånd (till skillnad från solen Systemet). Denna upptäckt av en 3,3 jord-sol-avståndsplanet i en nära cirkulär bana runt en solliknande stjärna har den närmaste likheten till vårt solsystem som hittills hittats och visar att våra sökningar är tillräckligt exakta för att hitta Jupiter-liknande planeter i Jupiter-liknande bana .
För att hitta bevis på planeter använder astronomerna en teknik med hög precision som utvecklats av Paul Butler från Carnegie Institute i Washington och Geoff Marcy från University of California i Berkeley för att mäta hur mycket en stjärna "vinglar" i rymden eftersom den påverkas av en planets tyngdkraft. När en osynlig planet kretsar runt en avlägsen stjärna, får gravitationen att stjärnan rör sig fram och tillbaka i rymden. Den wobble kan upptäckas genom den 'Doppler-förskjutning' som den orsakar i stjärnans ljus. Denna upptäckt visar att den långsiktiga precisionen i teamets teknik är 3 meter per sekund (7 km / h) vilket gör Anglo-Australian Planet Search minst lika exakt som något av de många planetsökprojekten som pågår.
Originalkälla: PPARC-nyhetsmeddelande
