NASA har sammanställt radarbilderna som tagits av Asteroid Toutatis under flybyen av jorden denna vecka för att skapa en kort film, som visar asteroiden långsamt tumlar. Den 64-bildiga filmen genererades från data som samlades in 12 och 13 december 2012 av NASA: s 70-meters Goldstone Deep Space Network-antenn i Goldstone, Kalifornien.
NASA ger mer information om videon och (4179) Toutatis:
Den 12 december, dagen för närmaste närhet till jorden, var Toutatis cirka 18 månavstånd, 4,3 miljoner mil (6,9 miljoner kilometer) från jorden. Den 13 december var asteroiden cirka 4 miljoner mil (7 miljoner kilometer), eller cirka 18,2 månavstånd.
Radardatabilderna av asteroiden Toutatis indikerar att det är ett långsträckt, oregelbundet format föremål med åsar och kanske kratrar. Tillsammans med formdetaljer ser forskare också några intressanta ljusa glitter som kan vara ytblock. Toutatis har ett mycket långsamt, tumlande rotationstillstånd. Asteroiden roterar runt sin långa axel var 5,4 dag och presserar (ändrar orienteringen på sin rotationsaxel) som en vinglande, dåligt kastad fotboll, var 7: e dag.
Toutatis omlopp är väl förstått. Nästa gång Toutatis kommer att närma sig åtminstone detta nära Jorden är i november 2069, när asteroiden säkert kommer att flyga med cirka 7,7 månavstånd, eller 1,8 miljoner mil (3 miljoner kilometer). En analys indikerar att det finns noll möjlighet till en jordpåverkan över hela intervallet som dess rörelse kan beräknas exakt, vilket är ungefär de kommande fyra århundradena.
Detta radarbildbilder hjälper forskare att förbättra deras förståelse för asteroidens spinnstillstånd, vilket också hjälper dem att förstå dess inre.
Upplösningen i bildramarna är 12 fot (3,75 meter) per pixel.
Källa: NASA
