Omega Centauri är en konstig sak. Varför är det i en sådan röra? Hur kan denna udda galax förklaras? Ny forskning tyder på att det har ett mellanliggande svart hål som lever i sin kärna, vilket ger astronomer den bästa idén om var supermassiva svarta hål kommer från. Omega Centauri kanske har en av de mest djupa hemligheterna om hur de största föremålen i det observerbara universum är födda ...
För två tusen år sedan klassificerades Omega Centauri som en enda stjärna av Ptolemy. Edmond Halley studerade denna "stjärna" men tyckte att den såg lite diffus ut och klassificerade den som en nebula 1677. Sedan 1830-talet var John Herschel den första astronomen som insåg att denna "nebulosa" faktiskt var en galax, en kula kluster galax. Men nu, nya observationer från Hubble Space Telescope (HST) avslöjar att det här "globulära klustret" inte är som det verkar ... det är faktiskt ett dvärg galax, borttagna från dess yttre stjärnor, ungefär 17 000 ljusår bort.
Se en observationsvideo som zooma in på platsen för Omega Centauri i stjärnbilden Centaurus.
Så vad ledde till att astronomer trodde att det fanns något konstigt med denna kosmiska samling av stjärnor? Den roterar snabbare än andra globulära kluster, den är konstigt platt och den innehåller stjärnor från många generationer (kulakluster innehåller vanligtvis stjärnor i en generation). Dessa skäl plus det faktum att Omega Centauri är tio gånger större än de största kulakluster har fått forskare att tro att detta inte var någon vanlig galax.
Huvudteorin är att denna olyckliga galaxen kan ha kraschat i Vintergatan i det avlägsna förflutna och tappat sina yttersta stjärnor under kollisionen. Detta förklarar bristen på stjärnor i dess yttre region. Men varför roterar den så snabbt, särskilt i mitten?
Dessa fantastiska bilder togs av NASA / ESA Hubble Space Telescope, som fortsätter att göra fantastisk vetenskap efter 18 år i omloppsbana. Kombinerat med markbaserade observationer från Gemini South-teleskopet i Chile har astronomer kunnat dra slutsatsen att ett svart hål kan vara roten till många av de anomalier som ses i Omega Centauri.
Forskningen som genomförts vid Max-Planck Institute for Extraterrestrial Physics (i Garching, Tyskland), under ledning av Eva Noyola, visar stjärnor nära centrum av Omega Centauri som kretsar runt något väldigt snabbt. I själva verket detta något är osynlig av en anledning. Beräkningen av det osynliga objektets massa är det troligt att gruppen observerar en mellanliggande svart hål med massan 40 000 solmassor. De har undersökt andra möjligheter, kanske de snabbt kretsande stjärnorna skulle kunna påskyndas av den kollektiva massan av små, svagt utstrålande kroppar som vita dvärgar, eller om de kretsande stjärnorna har mycket elliptiska banor och punkten närmaste tillvägagångssätt observeras för närvarande, vilket ger intrycket att de går snabbare. Emellertid verkar teorin för mellanstorleken svart hål passa bättre i situationen.
Detta är en mycket betydande upptäckt, eftersom det hittills har varit lite som kopplar de mindre, stjärna svarta hålen med de supermassiva som sitter i mitten av stora galaxer som våra egna. Det har funnits många teorier om hur dessa enorma svarta hål kan ha bildats, men att hitta ett mellanstort svart hål kan vara den saknade länken och hjälper astrofysiker att förstå hur supermassiva svarta hål i första hand "fröas".
“Detta resultat visar att det finns ett kontinuerligt massaområde för svarta hål, från supermassiv, mellanliggande massa till små stjärna masstyper […] Vi kan vara på väg att avslöja en möjlig mekanism för bildning av supermassiva svarta hål. Mellanmassa svarta hål som detta kan vara frön från stora stora supermassiva svarta hål”. - Eva Noyola.
Källa: SpaceTelescope.org
