Indien lanserade en liten raketflotta för att övervaka effekterna av den ringformiga solförmörkelsen som inträffade idag. Dessa raketer, som sjösattes av den indiska rymdforskningsorganisationen (ISRO), bar instrument för att mäta effekten som förmörkelsen hade på jordens atmosfär.
Förmörkelsen - som varade i 11 minuter och 8 sekunder på sin topp, var synlig för observatörer i Afrika, södra Asien, Indien och Kina. Detta var en ringformig förmörkelse, vilket innebar att månen blockerade solens ljus tillräckligt för att en ljus ring kunde ses runt månens silhuett och var den längsta månförmörkelsen i årtusendet.
Det finns flera fenomen som äger rum i minskningen av solens strålar under en förmörkelse. När solstrålningen sjunker under en förmörkelse sänks joniseringen som sker i atmosfären tillfälligt, vilket orsakar störningar i Ekvatorialelektrojet - ett band med elektrisk ström som flyter österut till väster nära ekvatorn.
Temperaturen och vinden i atmosfären förändras också genom att solljuset upphörde och mättes av raketerna. Indien lanserade fem raketer igår för att spela in förförmörkningsdata, och sedan sjösattes ytterligare sex idag för att mäta förändringarna efter förmörkelsen, som nådde en topp vid 13:15 lokal tid. Över 90% av solens ljus blockerades nära Thumba Equatorial Rocket Launching Station (TERLS), som ligger på den södra spetsen av Indien, och var väl placerad för att mäta förmörkelsen.
”Resultaten av dessa experiment kommer att koordinera markbaserade förmörkningsobservationer med rymdmätningar in situ. Tolkning av förmörkningsdata tillsammans med rymdata förväntas ge ny insikt om de tidigare förmörkelsernas observationer, ”skrev ISRO i ett pressmeddelande.
Ljud raketer har använts av andra rymdbyråer för att övervaka jonosfären och solens roll i atmosfäriskt fenomen. 1994 samarbetade NASA med Brasilien om Guara-kampanjen, uppkallad efter Guara-fågeln som är infödd i Brasilien. I augusti-oktober samma år lanserade NASA totalt 33 raketer med olika experiment för att mäta fotokemi och plasma i atmosfären nära ekvatorn. Alla raketer sjösattes från Alcantara-lanseringen i Brasilien.
Källa: ISRO: s pressmeddelande
