Och "Cat's Paw" väntade på att slå! I denna exceptionellt detaljerade bild av stjärnbildande region NGC 6334 kan vi få en känsla av hur viktigt nytt instrument kan vara. I det här fallet är det en ny kamera som heter ArTeMiS och den har just installerats på ett teleskop med en diameter på 12 meter som ligger högt i Atacamaöknen. Atacama Pathfinder Experiment - eller APEX för kort - fungerar vid millimeter- och submillimetervåglängder, vilket ger oss observationer som sträcker sig mellan radiovåglängder och infrarött ljus. Dessa bilder ger astronomer kraftfull ny data för att hjälpa dem att förstå universums konstruktion ytterligare.
Vad är ArTeMiS exakt? Kameran ger breda fältvyer vid submillimetervåglängder. När du lägger till APEXs arsenal kommer det att öka mängden detaljer som ett visst objekt har att erbjuda. Den har en detektoruppsättning som liknar en CCD-kamera - en ny teknik som gör det möjligt att skapa stora fältkartor över målområden med en större hastighet och en större mängd pixlar.
Liksom nästan alla nya teleskopprojekt, både personliga och professionella, mötte APEX-teamet problem med "första ljuset". Även om ArTeMiS-kameran var redo att gå, skulle vädret helt enkelt inte samarbeta. Enligt nyhetsmeddelandet hade mycket kraftig snö på Chajnantor-platån nästan begravt byggnaden där omfattningen fungerar! Teamet var dock bestämt. Med hjälp av en provisorisk väg och undvikande snödrivor lyckades teamet och personalen vid ALMA Operations Support Facility och APEX på något sätt få kameran säkert till sin plats. Omedvetna installerade de ArTeMiS-kameran, bearbetade kryostaten på plats och låste instrumenteringen i sin slutliga position.
Att gräva sig ut ur snön var dock inte allt teamet hade att kämpa med. För att få ArTeMis online måste de sedan vänta på väldigt torrt väder, eftersom ljusmåttens våglängder är mycket absorberade av atmosfärisk fukt. Kommer bra saker till dem som väntar? Det kan du ge dig på. När det "magiska ögonblicket" kom var APEX-teamet redo och de första testobservationerna var en väldig framgång. ArTeMiS blev snabbt fokusverktyget för en mängd olika vetenskapliga projekt och genomförde observationer. Ett av dessa projekt var att avbilda stjärnbildande region NGC 6334 - Cat's Paw Nebula - i den södra stjärnbilden Scorpius. Tack vare den nya tekniken visar ArTeMiS-bilden en överlägsen mängd detaljer jämfört med tidigare fotografiska observationer tagna med APEX.
Vad är nästa för ArTeMiS? Nu när kameran har testats kommer den att returneras till Saclay i Frankrike för att få ännu fler detektorer installerade. Enligt forskarna: "Hela teamet är redan väldigt upphetsat av resultaten från dessa initiala observationer, som är en underbar belöning för många års hårt arbete och inte kunde ha uppnåtts utan APEX-personalens hjälp och stöd."
Original historikälla: ESO Public News release.
