Från och med idag kommer Mars Odyssey-omloppsplanen att lyssna igen för Phoenix Mars Lander och låna ett öra för att höra om Phoenix har återuppkommit. Tidigare försök att upptäcka en överföring från landaren - totalt 150 överflygningar i januari, februari och april - lyckades inte.
NASA bestämde sig för att lägga till ytterligare en runda lyssnings sessioner som inte ursprungligen var planerade.
"För att vara noggrann beslutade vi att genomföra denna sista session runt sommarsolståndet under de bästa termiska och energiförhållandena för Phoenix," sa Chad Edwards, chef för telekommunikationsingenjör för Mars Exploration-programmet vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory.
Phoenix slutade kommunicera med jorden i november 2008, och sedan den tiden uthärde en lång och hård Marsvinter, där den troligen var innesluten i CO2-is i temperaturer under -150 C. Soluppsättningarna kan ha sprickat och fallit av fordonet, och elektroniken blev förmodligen spröd och bröt i svår förkylning, så kablarna är förmodligen obefintliga.
Phoenix fungerade utmärkt i fem månader innan reducerat solljus fick energi att bli otillräckligt för att hålla lander fungerar. Den solkraftsdrivna roboten var inte utformad för att överleva genom de mörka och kalla förhållandena på en arktisk vintervinter.
Northern Mars upplevde sin maximala solskinsdag, sommarsolståndet, den 12 maj (Eastern Time; 13 maj, Universal Time), så solen kommer att vara högre på himlen ovanför Phoenix under den fjärde lyssningskampanjen än under någon av de tidigare . Förväntningarna på att höra från landaren är fortfarande låga.
Men ingen är redo att ge upp ännu.
Vi meddelar om Phoenix ringer hem.
Källa: JPL
