Venus är en fientlig värld med höga temperaturer, intensiva tryck och en atmosfär med svavelsyra. Nå, det verkar som om Venus är ännu farligare än tidigare trott, med blixtar som blinkar i atmosfären.
Denna senaste upptäckt gjordes med hjälp av ESA: s rymdskepp Venus Express, som för närvarande kretsar kring vår onda tvillingplanet. I en nyligen publicerad artikel som publicerades i den 29 november numret av tidskriften Nature, beskriver planetgeologer blixtstormarna som blossar över planeten.
Och dessa stormar är inte sällsynta. Faktum är att forskarna tror att Venus har mer blixtaktivitet än vi har här på jorden.
Blixten är dock annorlunda. Här på jorden (och Jupiter och Saturn) kommer den elektriska energin från moln som består av vattenånga. På Venus är det emellertid moln med svavelsyra som genererar den elektriska laddningen.
Upptäckten gjordes med magnetometerinstrumentet Venus Express ombord på rymdskeppet. Det tog mätningar en gång om dagen i två minuter, när rymdskeppet var närmast planeten.
Med det viktigaste uppdraget till Venus Express nu, utvidgar forskare sitt uppdrag till andra vetenskapliga frågor, till exempel att försöka upptäcka infraröd strålning från lavaflöden på planetens yta. 2010 kommer ett annat rymdskepp att anlända till Venus: den japanska Venus Climate Orbiter. Forskare kommer då att kunna jämföra observationer mellan de två rymdskeppet.
Och alla framtida landare kommer att behöva bli hårdare mot dessa blixtnedslag, bara för att de råkar sjunka genom en blixtstorm.
Originalkälla: NASA News Release
