Det är alltid lättare att visa någon en bild av något snarare än att använda 1 000 ord för att förklara det. Människorna på NASA: s Scientific Visualization Studio (SVS) vet detta och de är experter. Varje år släpper de en simulering av månen som visar hur månen kommer att se ut för oss varje dag.
NASAs målsimulator använder bilder och data som fångats av Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) för att återskapa månen på varje timme i varje dag i varje månad 2018. Du kan mata in valfritt datum och tid för att se månen (Dial-a-Moon) som det kommer att visas vid den tiden. Du kan också titta på en video av månen under hela året. På vägen kan du lära dig något.
NASAs Moon Simulator förlitar sig på Lunar Reconnaissance Orbiter. LRO har varit i omloppsbana runt månen sedan juni 2009. LRO har två uppdrag: Det första är att kartlägga månens yta och identifiera möjliga framtida landningsplatser nära resurser på plats. Det kallades utforskningsmissionen, och det slutfördes i september 2010. Därefter började vetenskapsmissionen och pågår.
Under hela sin tid på månen har LRO starkt förlitat sig på två av sina instrument. Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) genererar en högupplöst 3D-karta över Månens yta, inklusive lutning och grovhet. LROC, Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, fångar högupplösta svartvita bilder av ytan, ner till 1 meters upplösning. Det tar också färg- och ultravioletta bilder.
Resultatet av allt LRO: s arbete är en detaljerad karta över månens yta. Och snarare än att få all den informationen bara för att välja landningsplatser för framtida uppdrag till månen, har NASA skapat en simulering av månen för alla att njuta av. Och medan du njuter av det kan du lära dig några saker.
De flesta vet att månen är tidigt låst till jorden. Den roterar inte på sin axel, och vi ser alltid samma ansikte. Det är därför det finns ett Pink Floyd-album som heter "The Dark Side of the Moon." Men det är inte helt sant.
Månen skiftar faktiskt lite upp där och visar oss ett något annorlunda ansikte med tiden. Det kallas "libration" och det orsakas av månens lutning och formen på dess bana. I Månesimulatorn kan du se den vingla. Wobble är libration.
Detta kan vara lite mer uppenbart för oss. Ingenting är statiskt i rymden, verkligen inte månen och jorden. Avståndet mellan de två kropparna varierar med upp till 14%. När de är längst från varandra kallas det apogee, och när det är närmast kallas det perigeen. När internet värms upp med prata om en "Super Moon", betyder det att månen är nära perigee.
Månen rockar och rullar också lite där uppe. I animeringen ser det ut som att det rullar fram och tillbaka på underjordiska punkten. Enligt NASA "rullningsvinkeln ges av lägesvinkel av axeln, som är vinkeln på Månens nordpol i förhållande till himmelsnorr. ”
Det är månens faser som stirrar oss rakt i ansiktet. När månen kretsar runt jorden förändras solens vinkel på månen och en annan mängd av dess yta tänds. Månens faser förändras enligt vad som kallas en "synodisk månad", vilket är cirka 29,53 dagar. Det är ungefär 2,2 dagar längre än en siderisk månad, vilket är hur lång tid det tar månen att kretsa runt jorden. (En siderisk månad är ungefär 27,3 dagar.)
Allt i rymden rör sig, så det finns verkligen ingen enda mätning av vad en "månad" är. Det beror på var du observerar det från. Sade att du skulle lära dig något, Einstein!
När solens vinkel förändras förändras månens fas. Det börjar med en växande eller växande halvmåne. Du kan se det i väst när solen går ner.
När månen når första kvartalet, med en fjärdedel av sin yta upplyst, är månen högre på himlen vid solnedgången och sjunker omkring midnatt. När fullmånefasen anländer stiger månen vid solnedgången (alla har sett det och det är fantastiskt!) Och är högt uppe på himlen vid midnatt.
Det tredje kvartalet månen kan ses på den dagbelysta västra himlen långt efter att solen har kommit upp.
Enligt simuleringen av månen är det så som nästa fullmåne kommer att se ut för oss den 20 januari 2019. (När du tittar på en fullmåne med ett teleskop behöver du nästan solglasögon, det är så ljust.)
Om du har en önskan att visualisera månen på ett framtida datum under det kommande året, kolla in simuleringen av månen. Om du har ett teleskop i trädgården, eller till och med ett kikare, kan simuleringen hjälpa dig att planera och förstå dina observationer. Eller om det är alldeles för molnigt för att se den verkliga månen, kan simulatorn hjälpa till.
Killen som är ansvarig för allt detta fascinerande hjärnsgodis är Ernie Wright. Han är nästan känd för sitt fantastiska arbete. Du kan kolla in hans andra NASA-rymdvisualiseringsarbete på NASA SVS-sidan här.
Här är en av mina favoriter, en fem minuters 4K-rundtur i månen. Njut av!
Källor:
- NASA: s Scientific Visualization Studio: Moon Phase and Libration, 2019.
- NASAs SVS: Tour of the Moon 4K Redux
- NASA: s Lunar Reconnaissance Orbiter
- Wikipedia-inträde: Lunar Phase
