Denna bild, gjord genom att kombinera 150 timmars arkiverade Chandra-data, visar resterna av en supernovaexplosion. Det centrala ljusa molnet med högenergi-elektroner är omgivet av ett distinkt skal av varm gas.
Skalet beror på en chockvåg som genereras när materialet som matas ut av supernovan plöjer in i interstellär materia. Chockvågen värmer gas till miljoner grader och producerar röntgenstrålar under processen.
Även om många supernovor lämnar efter sig ljusa skal, gör andra inte det. Denna supernova-rest, identifierad som G21.5-0.9 av radioastronomer för 30 år sedan, ansågs vara en som inte hade något skal förrän den avslöjades av Chandra.
Avsaknaden av ett detekterbart skal runt detta och liknande supernovarester hade fått astronomer att spekulera i att en annan, svagare typ av explosion hade inträffat. Nu verkar den här hypotesen osannolik, och det är troligt att explosionen av varje massiv stjärna skickar en stark chockvåg som buldrar genom det interstellära rummet.
Vissa supernovaskal är svaga på grund av bristen på material runt stjärnan innan den exploderar. Snabb massförlust från stjärnan innan explosionen kunde ha rensat ut regionen.
Genom att undersöka skalens egenskaper med ett röntgen-teleskop kan astronomer arbeta tillbaka för att härleda åldern (några tusen år), explosionens energi och information om stjärnans tillstånd en miljon år innan den exploderad. Stjärnan som producerade detta supernovaskal tros ha varit minst tio gånger så massiv som solen.
Originalkälla: Chandra News Release
