Förklara att den framtida överlevnaden för den internationella rymdstationen (ISS) ”äventyrades”, gav NASA ett uttalande sent på torsdagen den 9 oktober, och beordrade Boeing och SpaceX att starta om arbetet med att utveckla kommersiella besättningsfordon under Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) kontrakt tilldelas varje företag den 16 september.
NASA vidtog denna åtgärd trots en protest som inlämnades till US Government Accountability Office (GAO) av den förlorande kommersiella besättningsbudgivaren Sierra Nevada Corporation.
Den 26 september hade NASA beordrat Boeing och SpaceX att "stänga av kontraktens utförande" som svar på GAO-protokollet från Sierra Nevada Corporation.
NASA berättade Boeing och SpaceX att omedelbart återuppta arbetet med sina astronaut-rymdtaxier under "lagstadgad myndighet tillgänglig för NASA."
Det har varit en vild händelse sedan NASA-administratör Charles Bolden tillkännagav att Boeing och SpaceX hade vunnit höga insatser och historia som gjorde NASA-tävlingen för att bygga de första någonsin privata "rymdtaxier" för att lansera amerikanska astronauter till ISS och återställa USA: s förmåga att lansera våra besättningar från amerikansk jord för första gången sedan 2011.
Bolden gjorde personligen det historiska tillkännagivandet av NASA: s vinnare för kommersiella besättningsavtal för att bygga USA: s nästa mänskliga klassade rymdskepp vid Kennedy Space Center (KSC) på onsdagen den 16 september vid en briefing som jag deltog på pressplatsen.
Knappt tio dagar senare sa NASA Boeing och SpaceX att sluta arbeta medan GAO granskar SNC-protesten senast den 5 januari 2015.
Under tiden beslutade NASA att förseningen i den kommersiella besättningen var ohållbar och medför risker för ISS, besättningsoperationer och amerikanska åtaganden enligt internationella avtal.
Därför utövade NASA sin lagstadgade myndighet för att "undvika betydande negativa konsekvenser."
Här är den fullständiga texten till NASA: s 9 oktober-uttalande:
"Den 9 oktober beslutade NASA under lagstadgad befogenhet att fortsätta med CCTCap-kontrakt som tilldelats The Boeing Company och Space Exploration Technologies Corp. trots den anbudsprotokoll som lämnades in till US Government Accountability Office av Sierra Nevada Corporation. Byrån erkänner att underlåtenhet att tillhandahålla CCtCap-transporttjänsten så snart som möjligt medför risker för ISS-besättningen, äventyrar fortsatt drift av ISS, skulle försena att uppfylla kritiska krav på besättningsstorlek och kan leda till att USA misslyckas med att utföra de åtaganden som de gjort i sina internationella avtal. Dessa överväganden tvingade NASA att använda sin lagstadgade myndighet för att undvika betydande negativa konsekvenser när kontraktets prestanda förblev avbruten. NASA har fastställt att det bäst tjänar Förenta staterna för att fortsätta utföra CCtCap-kontrakt som möjliggör säkra och tillförlitliga resor till och från ISS från USA på amerikanska rymdfarkoster och upphöra med landets enda beroende av Ryssland för sådan transport. "
Kontrakten "rymdtaxi" för att bygga rymdskepp Boeing CST-100 och SpaceX Dragon V2 är sammanlagt värda 6,8 miljarder dollar, med målet att avsluta landets enda källa som förlitar sig på Ryssland 2017.
Boeing tilldelades den större andelen av kontraktet värderat till 4,2 miljarder dollar medan SpaceX tilldelades ett mindre belopp värderat till 2,6 miljarder dollar.
Båda rymdskeppen är kapseldesignade med fallskärmsassisterade landningar. Den tredje konkurrenten som involverade Sierra Nevadas Dream Chaser-minibuss som erbjuder landningsbanor valdes inte för vidareutveckling.
"Från första dagen gjorde Obama-administrationen tydligt att den största nationen på jorden inte borde vara beroende av andra nationer för att komma in i rymden," berättade Bolden till reportrar vid byråns Kennedy Space Center i Florida den 16 september.
”Tack vare president Obamas ledarskap, vårt NASA- och industriteams hårda arbete och stöd från kongressen, är vi idag ett steg närmare att lansera våra astronauter från amerikansk jord på amerikansk rymdfarkoster och avsluta landets enda förlust av Ryssland 2017 . Om man vänder sig över låg jordbana transporter till privat industri kommer NASA också att kunna fokusera på ett ännu mer ambitiöst uppdrag - att skicka människor till Mars. ”
Både Boeing CST 100 och SpaceX Dragon V2 kommer att lanseras från Florida Space Coast, hem för alla amerikanska astronautflyg sedan rymdålderns gryning.
Boeing CST-100 kommer att lansera ovanpå en man som är rankad med United Launch Alliance Atlas V-raket från Space Launch Complex 41 på Cape Canaveral Air Force Station, FL.
SpaceX Dragon kommer att lansera ovanpå en man som har fått Falcon 9 v1.1-raket från angränsande Space Launch Complex 40 vid Kap.
Håll ögonen öppna här för Ken: s fortsatta Orion och Earth och planetary science och human spaceflight-nyheter.
…………….
Läs mer om kommersiella rymdtaxier, Orion och NASA Human and Robotic Spaceflight vid Ken: s kommande presentationer
14 oktober: "What's the Future of America's Human Spaceflight Program with Orion and Commercial Astronaut Taxis" & "Antares / Cygnus ISS Rocket Launches from Virginia"; Princeton University, Amateur Astronomers Assoc of Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 19:30
23/24 oktober: “Antares / Cygnus ISS Rocket Launch from Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
