Det finns ett nytt rymdskepp i jorden omloppsbana, med ett riktigt "långt ut" uppdrag: att kartlägga det yttre solsystemet. IBEX kommer att vara det första rymdskeppet som avbildar och kartlägger dynamiska interaktioner som sker i det yttre solsystemet. De två Voyager-sönderna skickade tillbaka en begränsad mängd information om den rymdregion där vårt solsystem slutar och det interstellära utrymmet börjar. Men utöver det är inte mycket känt om detta område. Regionen är ungefär tre gånger längre från solen än banans planet Pluto. "Ingen har sett en bild av interaktionen i utkanten av vårt solsystem där solvinden kolliderar med det interstellära utrymmet," sade IBEX huvudutredare David McComas från Southwest Research Institute i San Antonio. "Vi vet att vi kommer att bli förvånade."
Rymdskeppet skilde sig från tredje etappen av sitt Pegasus-lanseringsfordon klockan 13:53. och började omedelbart slå på komponenter som behövs för att styra ombordssystem. Verksamhetsgruppen fortsätter att kolla in rymdskeppssystem.
"Efter en 45-dagars uppgradering av banor och utrymme för rymdfarkoster kommer rymdskeppet att starta sitt spännande vetenskapliga uppdrag," sade IBEX-uppdragschef Greg Frazier från NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
"Heliosfärens gränsområde är enorm, och Voyager-övergångarna till avslutningschocken, medan historiska, provade bara två små områden med en miljard miljarder mil från varandra", sa NASA-forskaren Eric Christian.
Voyager 1 passerade den inre gränsen 2004 och Voyager 2 passerade förra året.
Solvinden, en ström av elektriskt ledande gas som kontinuerligt rör sig utåt från solen med 1 miljon km / h, blåser mot detta interstellära material och bildar en enorm skyddande bubbla runt solsystemet. Denna bubbla kallas heliosfären.
När solvinden når långt bortom planeterna till solsystemets yttre gränser, möter den heliosfärens kant och kolliderar med det interstellära utrymmet. En chockvåg är närvarande vid denna gräns.
”Var sjätte månad kommer vi att göra globala himmelkartor över var dessa atomer kommer ifrån och hur snabbt de reser. Från denna information kommer vi att kunna upptäcka hur kanten på vår bubbla ser ut och lära oss om egenskaperna hos det interstellära molnet som ligger bortom bubblan, ”fysiker Herb Funsten från den amerikanska energidepartementets Los Alamos National Laboratory.
Källor: NASA, Reuters
