NASA: s Swift-satellit lyckades idag lanseras ombord på en Boeing Delta 2-raket klockan 12:16. EST från Launch Complex 17A vid Cape Canaveral Air Force Station, Fla. Satelliten kommer att fastställa platsen för avlägsna men flyktiga explosioner som tycks signalera födelsen av svarta hål.
Cirka 80 minuter efter lanseringen separerades rymdskeppet framgångsrikt från Deltaets andra etapp. Det har också bekräftats att soluppsättningarna är ordentligt utplacerade.
”Det är en spänning att Swift är i omloppsbana. Vi räknar med att upptäcka och analysera mer än 100 gammastrålar per år. Dessa är de mest kraftfulla explosionerna i universum, och jag kan inte vänta med att lära mig mer om dem, ”sa Swift Principal Investigator Dr. Neil Gehrels, vid NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
Varje gammastrålning är en kortvarig händelse som bara varar några millisekunder till några minuter, för att aldrig dyka upp igen. De förekommer flera gånger dagligen någonstans i universum, och Swift bör upptäcka flera varje vecka.
Swift, ett uppdrag med internationellt deltagande, designades för att lösa det 35 år gamla mysteriet om ursprunget till gammastrålningsskurar. Forskare tror att skurarna är relaterade till bildandet av svarta hål i hela universum - födelsegråt av svarta hål.
För att spåra dessa mystiska skurar har Swift en svit med tre huvudinstrument. Instrumentet Burst Alert Telescope (BAT), byggt av Goddard, kommer att upptäcka och lokalisera ungefär två gammastrålar varje vecka och vidarebefordra ett grovt läge till marken inom 20 sekunder. Satelliten kommer snabbt att peka på sig själv för att föra skurområdet till de smalare synfältna för det inbyggda röntgenteleskopet (XRT) och UltraViolet / Optical Telescope (UVOT). Dessa teleskop studerar efterglödningen av bristen som produceras av den kylande aska som finns kvar från den ursprungliga explosionen.
XRT- och UVOT-instrumenten kommer att bestämma en exakt bågsekundsposition för bristen och mäta spektrumet för dess efterglöd från synliga till röntgenvåglängder. För de flesta upptäckta skurar kan Swift-data, i kombination med komplementära observationer utförda med markbaserade teleskop, möjliggöra mätningar av avståndet till sprängkällorna.
Efterglödningsfenomenet kan dröja i röntgenljus, optiskt ljus och radiovågor i timmar till veckor, vilket ger detaljerad information om bristen. Swift kommer regelbundet att checka in på skurar för att studera den blekna efterglödningen, liksom markbaserade optiska och radioteleskop. Den avgörande länken är att ha en exakt plats för att rikta andra teleskop. Swift kommer att ge extremt exakta positioner för skur på några minuter.
Swift meddelar det astronomiska samhället via det Goddard-underhållna Gamma-ray Burst Coordinates Network. Swift Mission Operations Center, som drivs från Penn State University Park, Pa., Campus, kontrollerar Swift-observatoriet och tillhandahåller kontinuerlig spränginformation.
"Swift kan reagera nästan omedelbart på alla astrofysiska fenomen, och jag misstänker att vi kommer att göra många upptäckter som för närvarande är oförutsedda," sade Swift Mission Director John Nousek, Penn State professor i astronomi och astrofysik.
Goddard hanterar Swift. Swift är ett NASA-uppdrag med deltagande av den italienska rymdbyrån (ASI) och Particle Physics and Astronomy Research Council i Storbritannien.
Swift byggdes genom samarbete med nationella laboratorier, universitet och internationella partners, inklusive General Dynamics, Gilbert, Arizona; Penn State University; Los Alamos National Laboratory, New Mexico; Sonoma State University, Rohnert Park, Kalifornien; Mullard Space Science Laboratory i Dorking, Surrey, England; University of Leicester, England; ASI-Malindi markstation i Afrika; ASI Science Data Center i Italien; och Brera-observatoriet i Milano, Italien.
För mer information om Swift på Internet, besök:
http://www.nasa.gov/swift och http://swift.gsfc.nasa.gov
Originalkälla: NASA News Release
