Saturnus visas som ett ljust objekt till vänster om solen. Bildkredit: SOHO. Klicka för att förstora
I denna SOHO-bild som tagits 21 juli 2005 representeras solen av den vita cirkeln i mitten. Saturnus är det ljusa objektet till vänster om solen. Intressant nog är den streck som följer med Saturn inte ringarna utan en snedvridning orsakad av Saturnus ljusstyrka.
Saturnus närmar sig "överlägsen konjunktion", det vill säga att det kommer att vara nästan direkt bakom solen från jorden - alltså kommer Cassini-rymdskeppet, i omloppsbana runt Saturnus, inte att kunna skicka eller ta emot överföringar normalt. Regelbunden insamling av vetenskaplig data har tillfälligt avbrutits.
När Cassini passerar närmast solens lem (kanten) den 24 juli PDT, kommer kommunikation att vara omöjlig på grund av solens radiobrus. Rymdskeppet kommer att återfå fullständig kommunikation med jorden den 27 juli och återigen lämna Saturnus vetenskapliga data. Under tiden skickar styrenheterna cirka 100 kommandon per dag för att testa kommunikationsstatus. Cassini-radioforskare utnyttjar denna möjlighet att studera solens korona utifrån dess effekter på radiosignalerna som når jorden.
SOHO (Solar and Heliospheric Observatory Satellite) kretsar runt solen parkerad på en av de fem gravitationsneutrala platserna, kallade Lagrange Points. Denna specifika plats, kallad L1, förblir på samma plats i förhållande till solen och jorden och erbjuder en kontinuerlig oavbruten utsikt över solen.
Saturnus är inte i sikte igen förrän kvällen den 24 juli. Efter det datumet kommer det att vara rätt till solen.
För mer information om "överlägsen konjunktion", besök: http://www.jpl.nasa.gov/basics/bsf1-2.html#conj.
För mer information om Lagrange Points, besök: http://map.gsfc.nasa.gov/m_mm/ob_techorbit1.html
För mer information om SOHO, besök: http://sohowww.nascom.nasa.gov/.
Slutligen är de senaste SOHO-bilderna tillgängliga på: http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime/c3/1024/latest.gif.
Originalkälla: NASA / JPL / SSI News Release
