Unga människor som använder marijuana ofta har mer än dubbelt så stor risk att få en stroke jämfört med dem som inte använder läkemedlet alls, enligt en ny studie.
Resultaten, som kommer att presenteras nästa vecka vid det årliga American Heart Association (AHA) Scientific Sessions-mötet i Philadelphia, lägger till en växande mängd forskning som kopplar marihuana-användning till en ökad risk för hjärt-kärlproblem. Den nya studien, som också kommer att publiceras i en kommande nummer av tidskriften Stroke, är en av de första som specifikt fokuserar på risken för stroke hos unga cannabisanvändare (under 45 år).
Forskarna analyserade resultat från en nationell undersökning, kallad beteendemässiga riskfaktorövervakningssystemet, som hade publicerat data om användning av marijuana och förekomst av stroke.
Författarna jämförde frekvensen av användning av marijuana med förekomsten av stroke hos personer mellan 18 och 44 år. Bland de 43 860 deltagarna hade 13,6% använt marijauna under de senaste 30 dagarna. (Uppgifterna anger inte hur deltagarna använde marijuana, även om en majoritet av de svarande i undersökningen sa att de rökt det). Marihuana-användare tenderade också att rapportera hårt drickande och användning av tobakssigaretter.
Författarna fann att ofta marihuanabrukare, eller personer som använde marijuana mer än 10 dagar i månaden, men som inte använde tobaksprodukter var nästan 2,5 gånger mer benägna att få en stroke än människor som inte använde marijuana, enligt ett uttalande.
För dem som ofta använde marijuana och även rökt cigaretter eller e-cigaretter var risken ännu större. Dessa personer var nästan tre gånger mer benägna att få en stroke, jämfört med de som inte använde varken marijuana eller cigaretter.
Men dessa fynd visar endast en förening och kan inte bevisa att marijuananvändning orsakar stroke. Författarna noterade att andra ämnen, såsom alkohol, också kan påverka risken för stroke som ses i studien, även om forskarna försökte anpassa sig för ytterligare ämnesanvändning i sin analys.
Dessutom vet forskarna inte exakt hur läkemedlet kan leda till stroke, även om det finns ett orsak-och-effekt-samband mellan marijuana-användning och stroke. Marijuana-användning har kopplats till ett ökat antal blodproppar, vilket i sin tur kan öka risken för stroke, enligt en tidigare Live Science-rapport.
Cannabis kan också utlösa "reversibel cerebral vasokonstriktion" eller en tillfällig förträngning av blodkärlen i hjärnan som har kopplats till stroke, säger huvudförfattaren Dr. Tarang Parekh, en hälsopolitisk forskare vid George Mason University i Virginia.
"I den aktuella diskussionen om legalisering av marijuana i USA tror vi att denna studie var ett avgörande steg mot" att förstå slagrisk hos unga marijuana-användare, berättade Parekh till Live Science. "Även om cannabis inte är skadligt eller beroendeframkallande som andra ämnen, kan vi inte ignorera dess potentiella hälsorisker."
En separat studie, som också kommer att presenteras vid AHA-mötet nästa vecka, fann en koppling mellan användning av marijuana och en ökad risk för hjärtrytmier (eller rytmproblem) hos unga vuxna. Författarna fann att ungdomar, eller de mellan 15 och 34 år, som har störningar i cannabisanvändning, hade 47% till 52% ökad risk för att bli inlagda på sjukhus på grund av arytmier.
Den senare studien har ännu inte publicerats i en peer-granskad tidskrift.
