Supernova 2005dh och NGC 1559. Bildkredit: ESO Klicka för förstoring
Den södra retikulumkonstellationen är verkligen inte en stor hit för amatörastronomer. Denna lilla, dystra och diamantformade konstellation, inte långt på himlen från det stora magellanska molnet, förbises ofta. Men nyligen tittade astronomer närmare på en galax som ligger i den. Och mer exakt på en exploderande stjärna som är värd för spiralgalaxen NGC 1559.
Natten den 4 augusti 2005 upptäckte den australiensiska amatörastronomen Evolution Robert Evans en supernova precis norr om galaxen med sitt 0,31 m-teleskop. Supernova - explosionen av en stjärna - var av storleken 13,8, det vill säga bara 20 gånger svagare än hela värdgalaxen. Som den 104: e supernova som upptäcktes 2005 fick den namnet SN 2005df. Märkbart att Evans hade redan upptäckt två andra supernovaer i samma galax: 1984 (SN 1984J) och 1986 (SN 1986L).
Följande natt klassificerade astronomen Marilena Salvo och hennes australiska kollegor supernova som en något ovanlig typ av supernova, fångad troligen tio dagar innan den nådde sin maximala ljusstyrka. En sådan supernova tros vara resultatet av explosionen av en liten och tät stjärna - en vit dvärg - i ett binärt system. När dess följeslagare kontinuerligt satte ut materia på den vita dvärgen, nådde den vita dvärgen en kritisk massa, vilket ledde till en dödlig instabilitet och supernova.
Det här är exakt ett slags supernovaer där Dietrich Baade, Ferdinando Patat (ESO), Lifan Wang (Lawrence Berkeley National Laboratory, USA) och deras kollegor är intresserade. I synnerhet studerar de polarisationsegenskaperna för denna typ av supernova för att lära sig mer om deras asphericitet, vilket har viktiga ledtrådar till den detaljerade fysiken som styr denna terminal katastrof i sådana stjärners liv.
Med ett accepterat observationsprogram som använder FORS1 multilägeinstrumentet på Kueyen, ett av de fyra enhetsteleskopna för ESO: s 8,2 m mycket stora teleskop vid Cerro Paranal, utlöste de en målförfrågan om att mål astronomer vid VLT kunde observera denna supernova, som gjordes den 6 augusti.
Från en allra första analys av deras data fann Wang och hans kollegor att SN 2005df liknar nära en annan supernova som de hade studerat tidigare, SN 2001el, vars explosion de visade var betydligt asymmetrisk.
NGC 1559 är en SBc (er) -spiralgalax som ligger ungefär 50 miljoner ljusår bort, som väger motsvarigheten till cirka 10 000 miljoner solar och är ungefär 7 gånger mindre än vår Vintergata: på himlen mäter den cirka 4 × 2 arcmin2. Försvinner från oss med en hastighet av cirka 1 300 km / s, är det en galax av Seyfert-typen. Sådana galaxer kännetecknas av en ljus kärna som strålar starkt i det blå och i ultravioletten. Astronomer tror att cirka 2 solmassor av gas per år förvandlas till stjärnor i denna galax. Liksom de flesta galaxer innehåller NGC 1559 antagligen ett svart hål i mitten, som borde ha en massa som motsvarar 300 000 solar.
Ursprungskälla: ESO News Release
