Den enorma forskningssatelliten för övre atmosfären (UARS) kommer att plumma till jorden i en okontrollerad återinträde den här veckan, men här är en otrolig video från astrophotografen extraordinära Thierry Legault som sköt bilder av UARS med sitt 14-tums teleskop. Legault var i norra Frankrike (Dunkerque) förra veckan för att försöka fånga utsikt över satelliten, och hade framgång den 15 september 2011 mellan 04:42:14 och 04:44:02 UTC, bara 8-9 dagar innan den atmosfäriska återinträde , när det bara låg på 250 km. Satellitens tumlande, okontrollerade natur är uppenbar i den här videon, och olika komponenter är synliga, såsom själva kroppen och solpanelerna.
NASA har nu förfinat sin förutsägelse för när denna bussstorlek kommer att falla till jorden. Den 20-åriga avstängda satelliten har nu en förutsagd återinträdestid på 20:36 UTC den 23 september 2011, plus eller minus 20 timmar, enligt UARS Reentry Twitter-flöde. Så, heads up!
[/rubrik]
Detta är en dag tidigare än tidigare väntat. Stycken av 6,5 ton-satelliten förväntas överleva den brännande djupet och träffa vår planet, men NASA vet inte exakt var. Det fanns ord idag att ökad aktivitet från solen har påskyndat sönderfallet av satellitens omloppsbana.
Legault sa att hans bilder visar satelliten på 316 km avstånd till observatören. Vinkelhastigheten vid kulmination: 1,36 ° / s. Sekvensens hastighet accelereras två gånger med avseende på realtid (20 fps vs 10 fps). Satelliten tumlar, kanske på grund av en kollision med satellitskräp för några år sedan.
Här är utrustningen Legault som används: Celestron EdgeHD 14 ”Schmidt-Cassegrain-teleskop (med en brännvidd på 8500mm) på automatiskt spårningssystem, som beskrivs på denna sida. Kamera: Lumenera Skynyx L2-2.
Tack till Legault för att han delade sin video och bilder med Space Magazine! Se mer information på Legults webbplats.
NASA säger att det finns cirka 26 komponenter som är tillräckligt stora för att överleva och göra den ner till jorden, den största som väger mer än 150 kg (330 pund.)
Vilka är dina chanser att drabbas av skräp? Nick Johnson, chefforskare med NASA: s Orbital Debris-program, sa att det numeriskt sett är det en chans på 1 av 3 200 att varje person någonstans i världen kan drabbas av en bit skräp. Det låter kanske högt, men om man tänker på att det finns 7 miljarder människor på jorden och att en stor del av jorden är täckt av vatten, är sannolikheten faktiskt väldigt liten. Chansen att någon ett en person på jorden som drabbats av skräp har uppskattats till cirka 1 av 21 biljoner.
Vi kommer att ge fler uppdateringar om UARS-berättelsen. För dig som vill få en sista inblick i UARS som strimmar över natthimlen för dig själv bör du kontrollera Heaven's Above eller SpaceWeather's Satellite Tracker för flybytider i ditt område.
Mer information om satellitens okontrollerade återinföring finns i vår tidigare artikel med UARS.
