En man i Kina upplevde kramper och andra mystiska symtom i flera år innan läkarna äntligen hittade orsaken: Han hade en sällsynt parasit som bodde i hjärnan, som troligen hade varit där i mer än ett decennium, enligt nyhetsrapporter.
Mannen, som bor i Guangzhou, Kina, sa att han började känna domningar på vänster sida av kroppen från och med 2007, enligt Fox News. Under de följande åren utvecklade han mer oroande symtom, inklusive blackouts och kramper, även om läkarna inte hittade den verkliga orsaken till hans sjukdom.
Sedan 2018 upptäckte läkare en nästan 5 tum lång (12 centimeter) bandmask i hans hjärna. Han fick diagnosen sparganos, en infektion orsakad av en typ av bandmasklarver känd som Spirometra.
Människor är sällan infekterade med Spirometra är sällsynta - parasiten lever vanligtvis i tarmarna hos hundar och katter, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Andra värdar i parasitens livscykel inkluderar fisk, reptiler, paddor och sötvattens kräftdjur.
Men människor kan smittas om de dricker vatten förorenat med parasiten, eller om de äter kokt kött från djur, som grodor eller ormar, som är värd för parasiten. Parasiten kan leva i upp till 20 år hos människor, säger CDC.
Fastän Spirometra bandmaskar förekommer över hela världen, de flesta mänskliga fall har rapporterats i Sydostasiatiska länder, enligt CDC. Människor är oavsiktliga värdar och kan inte överföra sjukdomen.
De Spirometra larver kan migrera var som helst i kroppen, inklusive ögon, urinvägar, lungor, buk och, som i detta fall, centrala nervsystemet. Hjärninfektioner med larverna kan orsaka olika symtom, inklusive svaghet, huvudvärk, kramper och domningar eller stickningar, säger CDC.
Läkarna tog bort bandmasken från mannens hjärna under en 2-timmarsoperation. "Operationen var riskabel," berättade Dr. Gu Youming, manens kirurg, till AsiaWire, enligt Fox News. "Den levande bandmaskinen rörde sig i hjärnan, och vi var tvungna att ta bort allt, annars kunde den kvarvarande delen växa igen."
2014, ett liknande fall av en hjärninfektion med Spirometra rapporterades i en man av kinesisk härkomst bosatt i England, enligt The Guardian.
Vid den tiden sa läkare som är involverade i fallet att denna typ av bandmask kan överleva i hjärnan genom att rensa efter fettsyror, som den absorberar genom kroppen. "Denna mask är ganska mystisk, och vi vet inte allt om vilken art den kan smitta eller hur", säger Dr. Hayley Bennett, som var inblandad i fallet 2014, till The Guardian.
