En skjutstjärna är ett annat namn för en meteoroid som brinner upp när den passerar genom jordens atmosfär. Så en stjärnstjärna är inte alls en stjärna.
De flesta skjutstjärnor som vi kan se är kända som meteoroider. Dessa är föremål så små som en bit sand och lika stora som en stenblock. Mindre än en bit sand och astronomer kallar dem interplanetärt damm. Om de är större än en stenblock kallar astronomer dem asteroider.
En meteoroid blir en meteor när den slår i atmosfären och lämnar en ljus svans bakom sig. Den ljusa linjen som vi ser på himlen orsakas av meteoroidens ramtryck. Det orsakas faktiskt inte av friktion, som de flesta tror.
När en meteoroid är större kallas strimmelen på himlen en eldkula eller bolid. Dessa kan vara ljusa och lämna en strimma på himlen som kan pågå i mer än en minut. Vissa är så stora att de till och med knarrar ljud när de passerar genom atmosfären.
Om någon del av meteoroiden faktiskt överlever sin passage genom atmosfären, kallar astronomer dem meteoriter.
Några av de ljusaste och mest populära meteorduscharna är Leoniderna, Geminiderna och Perseiderna. Med några av dessa duschar kan du se mer än en meteor (eller skjutstjärna) varje minut.
Vi har skrivit många artiklar om stjärnor på Space Magazine. Här är en artikel om Quadrantid meteordusch, och här är en artikel om Geminids.
Vill du ha mer information om stjärnor? Här är Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor och mer information från NASA: s föreställ dig universum.
Vi har spelat in flera avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Här är två som du kanske kan vara till hjälp: Avsnitt 12: Var kommer babystjärnor ifrån, och avsnitt 13: vart går stjärnorna när de dör?
