Team upp i rymden och på marken slutförde viktiga uppgifter under helgen för att rensa vägen för anslutning av den nya lugnmodulen till den internationella rymdstationen (ISS). Astronauter ombord på ISS tog bort det sista hindret som blockerade vägen för att docka lugn till den kretsande utposten. Samtidigt laddade tekniker på Pad 39 A Stilla lugn och Cupola-arbetsstationen i skytteln Endeavours godsbukta som förberedelse för den planerade 7 februari sprängningen av STS 130-uppdraget klockan 04:39.
I en komplex robotoperation arbetade astronauterna Jeff Williams och TJ Creamer med hjälp av Soichi Noguchi för att avslöja dockningshamnen på Node 1, även känd som Unity, där lugn kommer att anslutas till stationen. Denna sidovändande port var ockuperad av en annan komponent känd som trycksatt kopplingsadapter 3 eller PMA 3, som måste tas bort för att göra plats för anslutning av lugn.
Under en flera timmars lång räcka ryckte astronauterna PMA-3 med stånd med de kanadensbyggda robotarstationerna, lossade krokarna och flyttade sedan PMA-3 till hamnens sänithamn i Harmony-modulen, även känd som Node 2, och låste den på plats igen. Läckagekontroller bekräftade ett framgångsrikt resultat. Nod 2 är där rymdfärjan Endeavor kommer att docka vid stationen vid en annan dockningsport som kallas PMA-2.
PMA: s är i grunden tunnlar men astronauter flyttar sig för att komma från skytteln till stationen eller mellan angränsande moduler på stationen. Efter att Endeavour avgår kommer ISS-besättningen igen att flytta PMA-2, den här gången från Harmony vidare till den yttersta hamnen i lugn. Stationen är utrustad med tre PMA: er totalt.
Teamen på pad 39 A vid Kennedy Space Center (KSC) förseglade de två nyttolastdörrarna för flygning efter att ha installerat och säkrat moderna Tranquility och Cupola, som är de primära nyttolasten för STS 130. Tranquility kommer att hysa många av ISS-livet stödsystem.
Idag (26 jan) började KSC-tekniker också slutliga anslutningsanslutningar vid dynan och kollade noggrant astronautens rymddräkter innan de packades in i specialbehållare som skulle laddas på skytteln.
Samtidigt fortsätter arbetet vid NASA: s Marshall Spaceflight Center i Huntsville, Ala för att sätta ihop de fyra nya ammoniakkylvätskeslangarna som är nödvändiga för uppdragets framgång. Nya slangar måste konstrueras efter att två av de ursprungliga 14 fot långa slangarna misslyckades under trycktestning. De nya linjerna byggdes genom att förena kortare reservslangar som redan godkänts för flygning och användning ombord på ISS. En talesman för NASA berättade för mig att ”De ursprungliga slangarna designades om efter testfel och är enligt schema för tillgänglighet som säkerhetskopia”.
Pressens talesman för NASA berättade för mig att den ursprungliga underleverantören för slangarna har lämnat rymdflygverksamheten och därför måste ersättas av en ny underleverantör som är relativt ny inom rymdverksamheten. De nya slangarna kommer att anlända till Kennedy Space Center de närmaste dagarna för installation ombord på Endeavour.
Den äldre NASA-ledningsteamet träffas på onsdag (27 januari) på KSC för den officiella Flight Readiness Review (FRR) för att djupgående utvärdera alla aspekter av uppdraget inklusive lansering, rymdskepp och last och kommer sedan att meddela det officiella lanseringsdatumet. Flödesbearbetningen fortskrider bra just nu och inga större problem bearbetas.
Jag kommer att rapportera på plats från Kennedy Space Center i februari och direkt från startkuddarna för både STS 130 och SDO. Tidigare STS 130-artikel av Ken Kremer
