LCROSS-rymdskeppet kommer att ge upp allt för vetenskapen fredag morgon när det och den andra etappen av Centaur-raket påverkar Cabeus-krateret på Månens sydpol och letar efter möjlig vattenis som är dold i de evigt mörka delarna av krateret. Eftersom vi aldrig kommer att se LCROSS igen, är det bara passande att ta en bra lång, sista titt på henne. Solar System Ambassador och Planetary Society volontär Ken Kremer hade den underbara möjligheten att se både LCROSS och hennes syster skepp Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) i Astrotech Space Operations Facility renrum i Titusville, FL tidigare i år innan den dynamiska duon som lanserades tillsammans på 18 juni. Ken har nådigt gett tillåtelse att låta oss publicera dessa bilder (som tidigare publicerades på Planetary Society-webbplatsen) så att vi alla kan komma ihåg hur hon såg ut. Ovan är en sidovy av LCROSS insvept i guldflerskikts termisk isolering. Solpanelen finns på vänster sida. Vetenskapliga instrument, flyg-, navigations-, kommunikations- och thrusterutrustningspaneler omger och är fästa vid den centrala nyttolastadapterringen. Stjärnspåraren är på höger sida och nyttolastens halvor sitter på vardera sidan.
Fler bilder nedan.
Här är en bild av Ken med de två rymdskeppet. Synliga är soluppsättningarna för LRO (överst, vänster) och LCROSS (botten, vänster). Synlig är LCROSS-panelen med de 9 vetenskapliga instrumenten (guldfärg) som körs på bara 100 watt kraft. Ovanför Ken's huvud är kameran med synligt ljus.
Denna bild ger verkligen en hänvisning till hur stora dessa två rymdfarkoster faktiskt är. Lägg märke till personen i kanin (ren) kostym som står bredvid LRO (grå) och LCROSS (gul) måne rymdskepp staplat i anslutning till Atlas V nyttolampa.
Och eftersom vi nu har sett LCROSS på nära håll, här är några nya närbilder som släppts av NASA från Cabeus krater.
Denna visualiseringsbild ger en fågelperspektiv av Cabeus-krateret och målzonen för kraschplatsen. En 3,5 kilometer bred "flaggstång" markerar den riktade platsen i krateret. Färgade ränder på polen indikerar en kilometer steg i höjd ovanför kratergolvet, svarta ränder indikerar 5 kilometer steg. Polen står 25 kilometer hög, och de blå ringarna markerar höjderna 50 och 100 kilometer över slagplatsen.
Den här bilden visar viktiga månens landmärken som används för att lokalisera Cabeus-krater. Den gula skalan visar vinkelavstånd i anläggningens plan; blå bågar visar höjder 50, 100 och 200 kilometer över den.
Och klicka här för en länk till en videovisning som zoomar in i Zoom in i månen, eftersom det kan se ut kort efter LCROSS-påverkan. Blå bågar representerar 50, 100 och 200 kilometer höjder över kraschplatsen.
Förhoppningsvis kommer de teleskop som tränas i denna region av månen att ge oss de riktiga bilderna av denna händelse!
Huvudbildtexter: LCROSS Närbild. Sidovy av LCROSS förpackad i guldfärgad multilagervärmeisolering. Notera solpanelen till vänster. Star tracker till höger. Nivåer för nyttolast sitter på vardera sidan.
Kredit: Ken Kremer
Källor: Ken Kremer och Planetary Society Blog, Goddard Space Flight Center
