Skanningar av en forntida kattmamma avslöjade att den 2500 år gamla katt som förmodligen vilade inom omslaget inte var ett enda djur. Istället höll mamma de delvisa resterna av tre katter, enligt nya fynd.
Forntida egyptiska kattmummier är inte ovanliga, och arkeologer har tidigare hittat tiotals kattmumier i begravningar. I antika Egypten begravdes husdjur ofta hos sina ägare. Önskan att bevara djur som erbjudanden till gudarna ledde till upprättandet av en hel industri och mumifiering av över 70 miljoner djur, enligt en tidigare Live Science-rapport.
En grupp forskare analyserade nyligen den 2500 år gamla egyptiska kattmamma som ingick i en samling på Museum of Fine Arts i Rennes, Frankrike. Forskarna utförde en datoriserad tomografiscanning (CT), en typ av röntgenstrålar, för att belysa vad som fanns inuti mamman utan att ta bort den, och sedan skapade de digitala och transparenta 3D-tryckta rekonstruktioner av mamma.
Skanningarna avslöjade att denna gamla mamma var fylld med några överraskningar. I stället för kattens huvud höll mamma en tygkula. Det saknades också en skalle, ryggkotor och revben, och höll i stället fem bakben av tre olika katter, enligt ett uttalande från National Institute of Prevention Archaeological Research (Inrap) i Frankrike. Benen sönderdelades och skruvade med hål skapade av lik ätande insekter, säger Théophane Nicolas, en forskare på Inrap som var en del av projektet.
"Kattmumier har hittats i mycket stora mängder ibland i extremt nedbrutna tillstånd och minskat till tillståndet av ansamling av ben," sa Nicolas till Live Science. Men ibland är det du ser på utsidan inte vad du får på insidan, sa han. Medan vissa djurmumier är kompletta, är andra tomma eller har bara fragment av djurben.
Dessutom, eftersom de större mumierna som bevarades som erbjudanden för gudarna som såldes för mer pengar, fick många av mumierna att se större ut än djuren själva, och vissa innehöll inte djurrester alls. Istället fylldes de med organiskt material som läder och grus, enligt den tidigare Live Science-rapporten.
Det är oklart varför Rennes-kattmumman innehöll de delvisa resterna av tre olika katter, men vissa forskare tror att det var en del av en "gammal bedrägeri som organiserades av skrupelfria präster", säger Nicolas i uttalandet. Präster kunde ha "tytt till mindre utarbetade förberedelser, omöjliga att upptäcka vid synen" för ritualer som "gradvis leder till mumier vars kattform representerar en synlig verklighet utöver det verkliga innehållet", sa han till Live Science.
Men Nicolas och hans team tror inte att det nödvändigtvis är sant. "Vi tror tvärtom att det finns otaliga sätt att göra djurmumier," sade han i uttalandet.
Gruppen av forskare projicerade den interna 3D-rekonstruktionen på den 3D-tryckta modellen av mamma. Detta glödande objekt presenterades förra månaden i Sverige vid evenemanget European Heritage Days 2019 och kommer att visas för människor att se på Museum of Fine Arts i Frankrike.
