I början av nästa vecka kommer en indisk raket att sjösättas ut i rymden med sju satelliter ombord. Byggt av den kanadensiska rymdorganisationen kommer den huvudsakligen att fokusera på Atira-klassen av asteroider, som består av rymdrockar inom jordens bana, för att ta reda på deras storlek och fördelning. NEOSSat-resväskan kommer att kretsa cirka 800 kilometer över jorden och letar efter asteroider nära jorden som är svåra att upptäcka med markbaserade teleskoper.
Här är en fullständig redogörelse för vad som skjuter ut till rymden på måndag (25 februari), om allt går enligt plan. Kolla in lanseringen från Indien på denna länk; det är tänkt att gå ut i rymden runt 19:25 östra (12:25 kl. UTC).
– NEOSSat (Kanada). Förkortningen för nästan jordobjektövervakningssatellit, satelliten är faktiskt uppdelad i två olika uppdrag. Under halva tiden kommer det att hålla ett skarpt öga för asteroider som kan svänga av jorden vid någon tidpunkt. Teleskopet kommer att tillbringa sitt andra vetenskapliga uppdrag att titta på satelliter och rymdavfall i omloppsbana för att bättre följa deras rörelser.
"NEOSSat kommer att upptäcka många asteroider mycket snabbare än man kan göra från marken ensam," sade Alan Hildebrand från University of Calgary. "Det mest spännande resultatet kommer dock förmodligen att upptäcka nya mål för utforskning av både bemannade och obemannade rymdsuppdrag."
– SARAL (Indien / Frankrike). Detta är den absolut största satelliten i flottan; resten av minisatserna som listas nedan tar en tur för att dela lanseringskostnader. Satelliten är tänkt att ta höjdmätningar av vatten och is för att titta på vågornas rörelser och lägga till mer data i databaser för klimatförändringar, bland andra mål.
– CanX-3 BRITE (Kanada). BRIght Target Explorer faktureras som det minsta astronomiska teleskopet, bara 20 centimeter tvärs över. Till skillnad från större observatorier som fokuserar på mycket svaga föremål, kommer BRITE - som namnet antyder - att vaka över ljusare stjärnor som vi vanligtvis använder på jorden för att förbinda prickar i konstellationer. Märkligt nog, trots deras framträdande på vår himmel, är dessa ljusare stjärnor dåligt studerade, sade astronomer.
– Sapphire (Kanada).Ett militärt uppdrag, denna satellit kommer att hålla reda på föremål som kretsar mellan 3 800 och 25 000 mil (6 000 och 40 000 kilometer) från jorden. Kanadensarna kommer att dela denna information med sin nära militära allierade, amerikanerna.
– TUGSat-1 BRITE (Österrike). Detta kommer att vara den första österrikiska satelliten. Som CanX-3, den kommer att undersöka ljusa stjärnor genom att titta på förändringarna i ljusstyrka med hjälp av en teknik som kallas fotometri (mäta synligt ljus.) Satelliten är utrustad med en högupplöst CCD-bildbild för att ta bilder.
– AAUSat 3 (Danmark). Denna satellit kommer att testa funktionerna för automatisk identifiering av fartygsteknik (AIS) -teknologi, efter de fyrvärden som fartygen måste skicka ut med information om sin last och destination. De flesta testerna kommer att fokusera på vattnet runt Grönland.
– STRaND-1 (Storbritannien). Denna satellit är bokstavligen en skrikare, eftersom den kommer att sända ljudet från mänskliga skrik i rymden för att se om någon i närheten kan höra dem. (Detta är för att testa den ofta upprepade frasen att ingen i rymden kan höra dig skrika.) Förutom att övervaka skrik kommer satellitmakarna att testa hur väl satelliten styrs av en smartphone. Förkortningen är kort för Surrey Training, Research och Nanosatellite Demonstrator.
