Bildkredit: Skalade kompositer
Det var en kort försening och sedan tog SpaceShipOne fart vid 1411 UTC (7:11 am PDT) vaggat under flygplanet White Knight. Den bar SpaceShipOne till en höjd av nästan 14 km (46 000 ft) och släppte den sedan.
Piloten Mike Melvill antände raketten, pekade rymdskeppet direkt upp och accelererade till Mach 3 och nådde rymden bara några minuter senare - 100 km (62,5 miles).
Flyget gick dock inte så smidigt som designer Burt Rutan förutspådde. Kort efter att ha antänt sin hybrid raketmotor och gått upp i rymden, gick SpaceShipOne in i en upprivande korkskruvrulle och snurrade mer än 20 fat rullar. Melvill klippte rymdfarkostens motor 11 sekunder innan det skulle ha stängts av automatiskt och kunde få kontroll igen. Melvill noterade, "vi skulle ha gått mycket högre."
För att vinna X-priset på 10 miljoner dollar måste konkurrenterna genomföra resan till rymden två gånger på två veckor med piloten och vikten av två passagerare. I stället för att bära dödvikt, fylldes SpaceShipOne med personliga föremål från de anställda i företagen som byggde den.
Deras nästa flygning förväntas ske den 4 oktober - 47-årsjubileet för lanseringen av Sputnik.
Efter flygningen presenterade Burt Rutan finansmannen Paul Allen med små tallar som hade transporterats ut i rymden. Rutans företag har investerat mer än 20 miljoner dollar i SpaceShipOne och nyligen inköpta en affär med Sir Richard Bransons Virgin Galactic för att utveckla en större version av prototypen som skulle kunna bära 5 betalande passagerare ut i rymden; det kan börja flyga inom några år.
Skrivet av Fraser Cain
