NASA: s Tracking and Data Relay Satellite System kommer att få en uppgradering då den första av en ny generation av kommunikationssatelliter lanserades för att kretsa på onsdagen den 30 januari kl. 20.48. Se lanseringsvideo och fler bilder av lanseringen nedan.
TDRS-systemet tillhandahåller en kritisk kommunikationslänk till jorden för den internationella rymdstationen, Hubble rymdteleskopet och många satelliter.
"TDRS-K stärker vårt nätverk av satelliter som tillhandahåller viktig kommunikation för att stödja rymdutforskning," sade Badri Younes, biträdande administratör för rymdkommunikation och navigering vid NASA. "Det kommer att förbättra vårt systems allmänna hälsa och livslängd."
TDRS-systemet tillhandahåller spårnings-, telemetri-, kommandotjänster och data för retur av hög bandbredd för många vetenskapliga och mänskliga prospekteringsuppdrag som går i jorden. Dessa inkluderar International Space Station och NASA: s Hubble Space Telescope.
"Med denna lansering har NASA påbörjat påfyllningen av vårt åldrande rymdnätverk," säger Jeffrey Gramling, TDRS-projektledare. "Detta tillägg till vår nuvarande flotta på sju kommer att ge ännu större möjligheter till ett nätverk som har blivit nyckeln till att möjliggöra många av NASA: s vetenskapliga upptäckter."
TDRS-K lanserades på en United Launch Alliance Atlas V-raket från Space Launch Complex-41. Efter en tre-månaders testfas kommer NASA att acceptera rymdskeppet för ytterligare utvärdering innan satelliten tas i bruk.
TDRS-K-rymdskeppet innehåller flera modifieringar från äldre satelliter i TDRS-systemet, inklusive omdesignad telekommunikations nyttolastelektronik och en högpresterande solpanel designad för mer rymdfarkostkraft för att möta växande S-bandkrav. En annan betydande designförändring, återvändande till markbaserad databehandling, gör att systemet kan betjäna fler kunder med utvecklande kommunikationskrav.
Nästa TDRS-rymdskepp, TDRS-L, planeras lanseras 2014. TDRS-Ms tillverkningsprocess kommer att slutföras 2015.
Tower Clear! T
Se fler bilder och detaljer om lanseringen på nasatechs webbplats.
Källor: nasatech, NASA
