Här är anledning nr 1 001 att du inte borde bli för mysig med råttor: Även de mest bedårande av dem är fortfarande potentiella sjukdomsvektorer.
Det är takeaway från ett nyligen rapporterat fall av en kvinna som utvecklade "råttbettfeber", en potentiellt dödlig sjukdom, efter att ha bitit av hennes husdjurråttor.
Den 36-åriga kvinnan, som bor i Frankrike, åkte till sjukhuset efter att hon utvecklade feber, led- och muskelvärk och huvudvärk, enligt rapporten, publicerad idag (30 oktober) i The New England Journal of Medicin. Läkarna noterade också att kvinnan hade ett utslag av små, röda bulor på hennes händer och fötter, medan hennes vrister, knän och handled var svullna.
Kvinnan berättade för läkarna att hon tio dagar tidigare hade bitit av sitt husdjurråttor. Det var när läkarna startade henne på antibiotika, misstänkte att hon hade fått en infektion från gnagaren.
De hade rätt: Ett blodprov avslöjade att hon var smittad med Streptobacillus moniliformis, en bakterie som vanligtvis finns i gnagarnas munar.
Läkare diagnostiserade kvinnan med råttbettfeber, en relativt sällsynt sjukdom som kan spridas via bitt eller repor från råttor, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Cirka tre fjärdedelar av människor med bettfeber hos råttor utvecklar ett utslag, och ungefär hälften av dem utvecklar ledvärk och svullnad.
Sjukdomen kan orsaka allvarliga komplikationer, inklusive abscesser i kroppen och infektioner i levern, njurarna, lungorna, hjärnan och hjärtat. Cirka 1 av 10 personer med råttbettfeber på grund av S. moniliformis infektion dör av sjukdomen, säger CDC.
Men med snabb behandling återhämtar sig de flesta av sjukdomen. I kvinnans fall försvann hennes symtom efter ungefär en veckas behandling med antibiotika, enligt rapporten. När läkarna checkade in henne vid en uppföljningstid tre månader senare, förblev hon bra, skrev författarna.
För att undvika att fånga sjukdomar från gnagare av sällskapsdjur, rekommenderar CDC att människor tvättar händerna omedelbart efter beröring, utfodring eller vård av gnagare från husdjur eller rengöring av buren. CDC varnar också människor att inte kyssa, nuzzla eller hålla husdjur gnagare nära deras ansikten, eftersom detta kan skrämma gnagaren och öka chansen att bli biten.
Du bör också låta din läkare veta om du har varit runt husdjurgnagare, särskilt om du blir sjuk eller biten, säger byrån.
Eftersom gnagare kan sprida sjukdom, rekommenderar CDC inte husdjurgnagare för gravida kvinnor, familjer med barn som är 5 år eller yngre eller personer med försvagat immunsystem. Dessa grupper löper större risk att drabbas av allvarliga sjukdomar från gnagare.
