Juno svänger över Argentina
Denna rekonstruerade dagssida av jorden är en av de första ögonblicksbilderna som överfördes hemma av NASA: s Jupiter-bundna Juno-rymdskepp under sin snabbare ökning av flyby den oktober. Juno flydde över Sydamerika och södra Atlanten. Kustlinjen i Argentina syns högst upp till höger. Kredit: NASA / JPL / SwRI / MSSS / Ken Kremer
Se en annan cool Junocam-bild nedan [/ bildtext]
Ingenjörer har skickligt lyckats återställa NASA: s Jupiter-bundna Juno-sond till full drift efter en oväntad glitch som placerade fartyget i "säkert läge" under den hastighet som ökar svängningen av jorden på onsdagen den 9 oktober - uppdragets högsta forskare berättade Space Magazine sent på fredagen.
"Juno kom ur säkerhetsläget idag!" Juno huvudutredare Scott Bolton berättade glatt mig fredag kväll. Bolton är från Southwest Research Institute (SwRI), San Antonio, Texas.
Det solkraftsdrivna Juno-rymdskeppet genomförde en avgörande manövrerad slangbotten av jorden på onsdag som accelererade dess hastighet med 16 233 km / h (26 235 km / h) och därmed möjliggjorde den att fångas in i polarbanan om Jupiter den 4 juli 2016.
"Säkerhetsläget påverkade inte rymdskeppets bana en smidgeon!"
Juno lämnade det säkra läget kl 05:12 ET fredag, enligt ett uttalande från Southwest Research Institute. Säker-läget är ett betecknat felskyddstillstånd som är förprogrammerat till rymdskeppsprogramvara om något går fel
”Rymdskeppet fungerar för närvarande nominellt och alla system är fullt funktionella,” sade SwRI-uttalandet.
Även om jorden flyby uppnådde sitt primära mål att precis rikta Juno mot Jupiter - inom 2 kilometer från målpunkten! - fartyget drabbades också av en oförklarlig avvikelse som placerade Juno i "säkert läge" någon gång under sopningen förbi jorden.
"Efter att Juno passerat den närmaste tillvägagången för jordflyg klockan 12:21 PST [3:21 PM EDT] och vi etablerade kommunikationer 25 minuter senare, var vi i säkert läge," berättade Juno-projektledare Rick Nybakken i en telefon intervju strax efter onsdagens flyby of Earth. Nybakken är från NASA: s Jet Propulsion Lab i Pasadena, Kalifornien.
Nybakken sa också att sonden var "maktpositiv och vi har full befäl förmåga."
Så uppdragsgrupperna hos JPL och huvudentreprenören Lockheed Martin var optimistiska när det gäller att lösa problemet med säkert läge redan från början.
”Rymdskeppet agerade som förväntat under övergången till och i säkert läge,” enligt SwRI.
Under flybyplanen planerade vetenskapsteamet också att observera Jorden med de flesta av Junos nio vetenskapliga instrument, eftersom lyftslyngen också fungerar som en viktig klädrepetition och nyckeltest av rymdskeppets instrument, system och flygoperationer.
”Forskningsteamet från Juno fortsätter att analysera data som rymdfarkostens vetenskapliga instrument skaffat under flyby. De flesta data och bilder var nedlänkade före händelsen i säkert läge. ”
Junos närmaste inställning ägde rum över havet strax utanför Sydafrika-spetsen på cirka 561 kilometer.
Juno lanserade ovanpå en Atlas V-raket för två år sedan från Cape Canaveral Air Force Station, FL, den 5 augusti 2011 på en resa för att upptäcka uppkomsten av Jupiter gömd djupt inne i planetens inre.
Juno-sonden på 1,1 miljarder dollar fortsätter på sin 2,8 miljarder kilometer (1,7 miljarder mil) utgående vandring till det joviska systemet.
Under ett år långt vetenskapligt uppdrag - som omfattar 33 banor som varar 11 dagar vardera - kommer sonden att kasta sig inom cirka 3000 mil från de turbulenta molntopparna och samla in aldrig tidigare skådade data som kommer att avslöja de dolda inre hemligheterna om Jupiters ursprung och utveckling.
"Jupiter är Rosetta Stone i vårt solsystem," säger Bolton. ”Det är den överlägset äldsta planeten, innehåller mer material än alla andra planeter, asteroider och kometer kombinerade och bär djupt inuti berättelsen om inte bara solsystemet utan om oss. Juno åker dit som vår utsändare - för att tolka vad Jupiter har att säga. ”
Läs mer om Junos flyby i mina artiklar - på NBC News; här och Space Magazine; här, här och här
