När stjärnor som vår sol slutar på bränsle, dör de en lång långsam död som en vit dvärg, vilket avtar nedkylningen under miljarder år. Men nu har ett internationellt team av astronomer hittat en ovanlig form av vit dvärg med bara koldioxid; en som kan föreslå en ny sekvens av stellar evolution. Ett öde för stjärnor precis vid kanten av detonerande som supernovaer.
Majoriteten av stjärnorna som dör till slut blir vita dvärgar till slut. De mest massiva 2-3% av stjärnorna kommer faktiskt att detonera som supernovaer när de slutar sina liv. Men dessa nyligen upptäckta föremål kan ha varit precis vid gränsen. Om de bara var lite mer massiva, skulle de också ha detonerat, men istället gjorde de det inte riktigt.
Beviset samlades in av astronomer från University of Arizona, Université de Montréal och Paris Observatory. De granskade mer än 10 000 nya vita dvärgar som hittades i den senaste uppdateringen av Sloan Digital Sky Survey. Denna automatiska undersökning har funnits fyra gånger så många vita dvärgstjärnor som tidigare känt.
När stjärnor har slut på väte, byter de till helium, och när detta brinner ut sitter de kvar med en kärna av kol och syre omgiven av en atmosfär av väte eller helium. Det är så en vanlig vit dvärg ser ut.
Men en liten grupp av dessa vita dvärgar har ett mycket bisar utseende. De är bara en kärna kol, utan någon omgivande atmosfär av väte eller helium.
Från pressmeddelandet som tillkännagav upptäckten beskriver forskaren Patrick Dufour upptäckten, ”när jag först började modellera atmosfären för dessa hetare DQ-stjärnor, var min första tanke att det här är heliumrika stjärnor med spår av kol, precis som de kallare . Men när jag började analysera stjärnorna med modellen med högre temperatur, insåg jag att även om jag ökade kolens överflöd så var modellen ändå inte med SDSS-uppgifterna. Av ren desperation bestämde jag mig för att försöka modellera en ren kolatmosfär. Det fungerade. Jag fann att om jag beräknade en ren kolatmosfärsmodell, reproducerar den spektra exakt som observerats. Ingen hade beräknat en ren kolatmosfärmodell tidigare. Ingen trodde att det fanns. Vi blev förvånade och upphetsade. ”
Forskarna tror att du måste ha en stjärna med 9-11 solmassor för att skapa en kolstjärna som denna. De planerar uppföljningsobservationer för att bättre fastställa massorna av föremål som de hittills har upptäckt.
Originalkälla: UA News Release
