Lanseringen av SpaceXs Falcon 9-raket skickar Dragon-kapseln till bana. Kredit: KSC Twitter Feed
SpaceX har framgångsrikt lanserat det första officiella Cargo Resupply Services (CRS) uppdraget till den internationella rymdstationen. 8) i en perfekt perfekt lansering, skickar Dragon-kapseln på väg under det första av ett dussin operativa uppdrag för att leverera leveranser till det kretsande laboratoriet. Lanseringen ägde rum vid Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida, bara några mil söder om rymdfärjan.
"Detta var en kritisk händelse för NASA och nationen ikväll," sade NASA-administratör Charlie Bolden efter lanseringen. "Vi lanserar återigen rymdskepp från amerikansk jord med förnödenheter som ISS-astronauterna behöver."
Se lanseringsvideoen nedan:
Alla de viktigaste milstolparna i lanseringen tickade in i perfekt timing och utförande, och Dragon-kapseln är nu i omloppsbana med sina solpaneler utplacerade. Dragon-kapseln separerade från Falcon 9 cirka 10 minuter och 24 sekunder efter lyft. Dragon borde anlända till ISS den 10 oktober och besättningen kommer att börja ligga efter att allt har checkats ut.
Alla tre medlemmarna i den nuvarande ISS-besättningen kunde se lanseringen live via en NASA-upplänk till ISS, och befälhavaren Suni Williams överförde hennes gratulationer till SpaceX-teamet och sa "Vi är redo att ta Dragon!"
Williams och astronauten Akihiko Hoshide kommer att använda CanadArm 2 för att ta tag i Dragon-kapseln klockan 07:22 EDT (11:22 UTC) onsdag och flytta den till en kaj vid den jordning som vetter mot jorden i den främre Harmony-modulen.
Även om SpaceX skickade draken till ISS i maj, betraktades detta som en demonstrationsflyg och denna flygning anses vara det första operativa uppdraget.
”Ingen fråga, vi är väldigt glada,” sade SpaceX-president Gwynne Shotwell strax före lanseringen. "Alla var mycket glada i maj och vi ser mycket fram emot att gå vidare med de operativa uppdragen."
Dragon bär cirka 450 kg leveranser, inklusive mat, vatten, vetenskapliga experiment och rymdstationsdelar. Det finns också 23 studentexperiment från Student Spaceflight Experiment Program (SSEP) som involverar 7.420 studenter i förskolor som deltar i formell design av mikrogravitetsexperiment, enligt SSEP-direktören Dr. Jeff Goldstein.
SpaceX och NASA avslöjade i helgen en speciell behandling ombord på en ny frys som heter GLACIER (General Laboratory Active Cryogenic ISS Experiment Refrigerator): Blue Bell glass, ett märke som är en favorit av astronautträning på Johnson Space Center i Houston. Frysan kommer att användas för att returnera frysta vetenskapliga experiment till jorden.
Under de kommande tre dagarna kommer Dragon att utföra systemkontroller och starta en serie Draco-thrusterfyrningar för att nå den internationella rymdstationen.
Dragon kommer att returnera totalt 750 kg (1 673 pund) förnödenheter och hårdvara till marken. NASA säger Dragon's förmåga att returnera last från stationen "är avgörande för att stödja vetenskaplig forskning i kretsloboratoriets unika mikrogravitetsmiljö, vilket möjliggör viktiga fördelar för mänskligheten och ökar mycket förståelsen för hur människor säkert kan arbeta, leva och trivas i rymden under långa perioder . Möjligheten att returnera frysta prover är en första för denna flygning och kommer att vara oerhört fördelaktigt för stationens forskarsamhälle. Inte sedan rymdfärjan har NASA och dess internationella partners kunnat returnera betydande mängder forskning och prover för analys. ”
Dragon är för närvarande planerat att återvända till jorden i slutet av månaden, stänk ned i Stilla havet den 29 oktober.
1000 anställda i SpaceX tittar på Falcon 9 och Dragon lanserar vid Hawthorne, Kalifornien. Kredit: SpaceX
Med en ledtråd från Mars Science Laboratory “Mohawk Guy” tittade denna SpaceX-anställd från Hawthorne på en blå mohawk med en SpaceX-logo rakad på hennes huvud. Kredit: SpaceX.
Här är en kortare videoversion av lanseringen från SpaceX:
