Det är ett välkänt faktum att galaxer finns i två typer - antingen aktivt bildande stjärnor eller inte. I själva verket kan galaxer ha uppträtt på detta sätt i cirka 85% av universums historia.
"Det faktum att vi ser sådana unga galaxer i det avlägsna universum som redan har stängts av är anmärkningsvärt," säger Kate Whitaker, en Yale University doktorand och huvudförfattare till uppsatsen, som publiceras i 20 juni onlineutgåvan av Astrophysical Tidning.
Så, utan att titta på den sovande draken, hur gjorde astronomerna sina bestämmelser? Försök med ett 4-meters Kitt Peak-teleskop i Arizona och en speciell uppsättning filter som utvecklats av Whitaker och hennes team. Precis som alla astronomifilter är denna nya ras selektiv för vissa bandpassar eller våglängder för ljus. Dessa nya filteruppsättningar användes sedan på 40 000 galaxer under en 75 nattperiod och data samlades in och undersöktes. Slutprodukten var den djupaste och mest omfattande i sitt slag hittills. Aktiva, vakna galaxer ser mer blå ut medan sömniga huvuden är röda. Tro det eller inte, när det gäller det kosmiska sovrummet finns det mer aktivitet än tidigare trott.
"Vi ser inte många galaxer i mellanläget", sade Pieter van Dokkum, en Yale-astronom och en annan författare till tidningen. "Denna upptäckt visar hur snabbt galaxer går från det ena till det andra, från att aktivt bilda stjärnor till att stänga av."
Huruvida de slumrande galaxerna har stängts helt kvar är en öppen fråga, sade Whitaker. Men den nya studien tyder på att de aktiva galaxerna bildar stjärnor i hastigheter ungefär 50 gånger större än deras somnambulistiska motsvarigheter. "Därefter hoppas vi kunna avgöra om galaxer går fram och tillbaka mellan vakna och sova eller om de somnar och aldrig vaknar upp igen," sade van Dokkum. "Vi är också intresserade av hur lång tid det tar galaxer att somna, och om vi kan fånga en för att slumra."
Passera Red Bull ... och sjunga blues! "Sover du? Kan du höra mig? Vet du om jag är vid din sida? Spelar det någon roll? Om du hör mig? När mornin kommer kommer jag vara där vid din sida ... Det var en tid, vi hade en tid. Det var en tid vi hade tid ... ”
Original historikälla: Yale Daily Bulletin.
