Denna bok är en djupgående, tekniskt noggrann berättelse om Mars geologi. Förmögenheten med satellitbilder gör det lätt att förstå av lekmannen. Bilder kommer mest från Mars Global Surveyors MOC-system och Mars Odyssey THEMIS-systemet. Jämförelser med författarens egna fotografier av jordens geologiska magi förstärker likheterna. Ändå är detta inte en bildbok. Snarare gör Kargel ett fantastiskt jobb med att binda funktionerna i lämpliga geologiska processer. Till exempel indikerar storlek, frekvens och mängd kratrar ålder och tektonik. Kraterfälgsförhållanden visar väderutbrott. Alluviala fans, dalar och moräner indikerar vätskeflöde. Sammantaget får dessa och andra Kargel att tro och visa oss att Mars-ytan ibland måste ha haft betydande mängder vätska som flödar och sammanförs på ytan. Det vill säga, Mars var en mycket våtare planet än den är idag.
Men var har denna vätska kommit ifrån och gått till? Vi vet inte säkert, men Kargel tror att vätskan var och fortfarande finns på Mars. Varmare ekvatorialregioner har fryst vätska på stort djup; mellanbreddsregioner har detta material nära eller vid ytan; medan polära iskappar och deras glaciärer fungerar som högdensitetsvätska som rör sig i en otroligt långsam takt. Kargels antagande är att Mars började med en jämförelsevis homogen mantel men övergångar inträffade via 'MEGAOUTFLO' händelser. Dessa episoder av intern geologisk aktivitet, såsom vulkanism, tillsammans med cykler av förändrad orbital excentricitet och snedighet, ledde till klimatiska svängningar. Därför drar han slutsatsen att även om Mars idag är mycket torr måste det ha varit, åtminstone en gång tidigare, både en varmare och våtare planet.
Skjuvbredden i denna bok kan vara skrämmande. Rocktyper och deras personligheter finns i överflöd. Kemiska föreningar, deras formationer och deras betydelse får också en fast fakturering. Detta är inte förvånande eftersom Kargel är trots allt en framstående geolog och framåt av Harrison Schmitt lämnar inget tvivel om ämnet. Ämnen inom texten inkluderar aktiv utgasning av juvenila flyktiga ämnen från manteln, glaciärer som strömmar som kondenserad laminärvätska ned ett lutande plan och bildandet av mineral jarosit som kräver många gånger dess vattenmassa.
Men denna bok är inte en torr teknisk avhandling. Kargel använder vardagsspråket för att diskutera vad man ser på Mars idag, varför det blev och vad som kan användas av denna nya kunskap. Han betraktar synen från Cydonia Clanists och Percival Lowell och hur unikt liv kan existera på Mars och var det kan gömma sig. En mycket hög nivå beskådar planetens livscykel som börjar med tillträde och avslutas med förkolningen av dess yta under vår solens slutliga explosion och efterföljande kollaps till en vit dvärgstjärna. Han diskuterar också optimala landningsplatser för utforskare och kolonister i Mars, tillsammans med processer och tekniker för kraftproduktion, vattenförsörjning och infrastrukturutbyggnad. Fortfarande är den här bokens fokus Marss ytgeologi och de avdrag som blir resultatet.
Och i linje med framstegen inom den vetenskapliga undersökningen är Kargel snabb att påpeka att mycket behövs innan något vetenskapligt framsteg anses giltigt. Detta måste hållas i minnet i hela boken, eftersom frasologin ständigt förändras mellan observerade fakta och spekulation. Med tanke på ämnets komplexitet är diskussionens bredd kanske för bred. Detta påminner om en bröllopsgäst som växer för vältaligt när de kommer framför mikrofonen. Fortfarande, för de som vill veta vad de fantastiska bilderna av Mars berättar för oss, är detta en utmärkt bok.
Vidare, precis som beviset för denna bok närmades färdig, landade de två Martian sonderna möjlighet och Spirit. Några av deras tidiga bilder visas men mycket är utelämnad. Boken fokuserar emellertid på globala problem sett genom expansiva satellitvyer så att sondens information sannolikt skulle vara komplement till snarare än en ersättning av antagandet.
Vissa säger att vi redan vet att Mars har många stenar på sig, så varför fortsätter vi att skicka sonder för att se fler stenar? En diamant på ett bröllopsband kan också betraktas som en sten och är inte av stort värde, berättar inte det för bäraren. Varje bild av Martian stenar är mycket mer än bara en annan bild. Jeffrey Kargel i sin bok Mars: A Warmer Wetter Planet, ger oss information och bakgrund för att tolka bilderna och vara tacksamma för deras tillhandahållande. Sedan, genom att placera dessa bilder i ett geologiskt sammanhang, ger han en hel del förståelse för planeten Mars och dess bergformationer.
Läs fler recensioner eller beställ en kopia online från Amazon.com.
Recension av Mark Mortimer
