När man tittar över 2000 km utrymme leder Automated Transfer Vehicle (ATV), “Jules Verne”, den internationella rymdstationen (ISS) omloppsbana. ISS kommer nu att bli en fläck i ATV: s horisont, men bara timmar tidigare fullbordade den en fly-by 30 km under, vilket gav stationen och rymdfärjan Endeavour-besättningen en titt på den dyrbara fraktsändningen. Jules Verne kommer nu att sitta och vänta i "parkeringsbanan" tills kusten är klar för ATV: n att docka i början av nästa månad ...
I en ultimat fly-by sköt Jules Verne förbi ISS 30 km under sin bana. Några thruster explosioner senare och robotfordonet hade nått sin parkeringsbana, 2000 km framför ISS. Ett foto togs tydligen av ISS: s robotarm, men zoomen var inte tillräckligt kraftfull för att få någon detalj om hantverket när det passerade.
ATV: n måste nu vänta på att Endeavour ska avsluta sitt uppdrag innan den kan närma sig stationen. Jules Verne har klarat alla uppdragskrav hittills, men det har fortfarande några "övningskörningar" att utföra innan det kommer att rensas för dockning. Den 29 och 31 mars genomför fordonet två dockningsförfaranden för att förbereda sig för den riktiga händelsen den 3 april.
ATV: n genomförde framgångsrikt Collision Undvikelsesmanöver den 16 mars, så det är känt att en felsäker dockningsförfarande fungerar korrekt.
ATV: s andra framdrivningskedja användes för att slutföra dagens manövrer till parkeringsbanan och alla framdrivningssystem verkar fungera fullt ut. Alberto Novelli, ESA: s uppdragschef vid ATV Control Center i Toulouse, Frankrike, tillade:
“Genom att göra ökningarna har vi testat alla tryckregulatorer och det fungerade perfekt. Så idag har vi beviset att framdrivningssystemet som helhet, inklusive alla uppsägningar, fungerar bra”. - Novelli.
Så spänningen fortsätter att byggas för Europas första helautomatiska ISS 20 ton leveransfordon när det tålmodigt väntar på sin tur att brygga med stationen.
Källa: ESA
