Det efterlängtade slutliga Hubble-servicemissionen är en månad ut nu, och besättningen på sju astronauter som har varit i limbo sedan minst oktober är äntligen redo att gå. Rymdfärjan Atlantis kommer att lanseras från NASA: s Kennedy Space Center i Florida den 12 maj.
Detta kommer att vara det andra Hubble-uppdraget för astronauten Mike Massimino, och han har delat sin spänning kring uppdraget via liveintervjuer från NASA: s Johnson Space Flight Center och Twitter, en populär social nätverkssajt. Vi utnyttjade chansen att ställa några frågor till Massimino.
Så det sista Hubble-servicemissionen kommer äntligen att hända. Hur mår du om det?
Jag mår toppen. Jag är redo, jag tror att min besättning är redo och ser fram emot att gå in i rymden och se Hubble igen och se jorden från rymden.
På Twitter, du "tweetade" för några dagar sedan: "att se jorden från rymden är den vackraste platsen, ord kan inte beskriva upplevelsen, kan inte vänta med att se det synet igen!" Och det fick mig att undra hur länge du ville ha det perspektivet, och om du drömde om den här typen av saker som barn?
Jag drömde om att vara astronaut när jag var liten. Jag var 6 år när Neil Armstrong först gick på månen. Men utsikten över jorden ... det är bara så fantastiskt att se jorden från rymden. Det finns inget sätt att verkligen förbereda dig för det; vi kan öva på våra rymdvandringar i det neutrala flytkraftlaboratoriumet, vi kan gå till simulatorer, men det finns inget som kan förbereda dig för vad dina ögon faktiskt kommer att se när det gäller rymdets skönhet och jordens skönhet. Jag kan inte riktigt beskriva det med ord, men jag kan beskriva vad mina tankar var. När jag verkligen hade chansen att titta, medan jag rymdvandrade, var den första tanken som gick igenom mitt sinne "om du var i himlen, det är vad du skulle se." Och då var tanken som ersatte den "nej, nej, den är vackrare än så. Så här måste himlen se ut. ”
Du utförde två rymdpromenader för att betjäna teleskopet under uppdraget STS-109 2002. Sedan dess har du arbetat inom Mission Control och undervisat i några klasser. Varför så länge mellan uppdrag?
Jag flög 2002, då hoppades jag att få någon annan pendelflygning vid någon tidpunkt, men Columbia-olyckan inträffade. Under de tre åren efter Columbia hade vi inte så många flygningar. Jag tilldelades snart efter STS 121 till Hubble Space Telescope flight. Sedan kommer den sagan. Min besättning och jag tilldelades runt Halloween, oktober 2006 ... Vi trodde att vi kanske skulle flyga ungefär ett och ett halvt år senare. Vi var två veckor från lanseringen i oktober förra året, och sedan blev vi försenade eftersom något bröt i teleskopet. Det har varit bra för jobbsäkerhet antar jag. Det ger dig mer tid att bli redo, och de hänger på dig lite längre.
Har du märkt några skillnader mellan att förbereda dig för detta uppdrag och förbereda dig för STS-109-flyget?
STS-109 var min första flygning. Jag försökte ta reda på vad jag skulle göra för att inte komma in på allas sätt. Jag undrade hur jag skulle reagera på rymden; Jag var lite bekymrad över hur jag skulle göra. Den här flygningen här, jag är ganska säker på hur jag ska göra ... och jag är bekymrad lite mer om hur laget kommer att göra. Det är ... lite mer ansvar. Jag är den erfarna killen i vårt rymdpromenader. Egentligen är det lite roligare eftersom jag vet vad jag ska göra och jag ser fram emot det.
Din tur Twitter! Varför?
Jag känner mig mycket lycklig att ha möjlighet att bli astronaut. Jag tror att jag är extremt lycklig. Vi får göra så många underbara saker; ett av mina intressen har varit att försöka dela det med människor så bra jag kan. Det verkade så här Twitter idén var ett bra sätt att dela våra erfarenheter med andra människor. En av de fantastiska sakerna med Twitter det tar inte så lång tid. Du har 140 tecken ... Jag kontrollerade den här helgen och vi var upp till 35 000 personer–
Du är upp till 40 000 nu
... Jag tror att om det är så många som lyssnar, det är en ganska bra affär. Du får svar på det. Det är bara underbart att höra spänningen och alla goda önskningar från människor runt om i världen.
***
Servicemissionen i maj kommer att vara den fjärde och sista resan till Hubble Space Telescope. Under fem rymdpromenader kommer astronauter att installera två nya instrument, reparera två inaktiva instrument och byta ut delar som håller teleskopet att fungera åtminstone 2014.
Kolla in Mike Massimino's Twitter här, där han fortsätter att tweeta om uppdragsförberedelser. Mer information om servicemissionen finns här och mer information om Atlantis-besättningen finns här.
