Strax efter midnatt i morse, söndag 7 september, fick SpaceX en stor framgång med den spektakulära nattlanseringen av den kommersiella satelliten AsiaSat 6 från Cape Canaveral, Florida, som kort förvandlade natten till dag längs Florida Space Coast.
En SpaceX Falcon 9-raket som bär kommunikationssatelliten AsiaSat 6 sprängdes klockan 13 EDT idag från Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station vid öppningen av startfönstret.
Den två etappen, 224 fot hög (68,4 meter hög) Falcon 9-raket uppträdde felfritt, höjde till rymden och placerade de fem ton AsiaSat 6 i en geosynkron överföringsbana.
SpaceX bekräftade en framgångsrik rymdskeppsdelning cirka 32 minuter efter lyft och kontakt med satelliten efter utplaceringen cirka klockan 13:30 EDT.
Falcon 9 levererade AsiaSat 6-satelliten i en geosynkron överföringsbana 185 x 35 786 km vid 25,3 grader.
Söndagens liftoff markerade en söt framgång för SpaceX eftersom det var den andra successiva lanseringen av en AsiaSat-kommunikationssatellit på ungefär en månad. AsiaSat är en telekommunikationsoperatör baserad i Hong Kong.
Den första lanseringen av de två satellitserierna med AsiaSat 8 ägde rum från Cape Canaveral den 5 augusti.
Lanseringen sändes live av SpaceX på företagets webbplats.
De privata satelliterna kommer att betjäna marknader i Sydostasien och Kina.
Thailands ledande satellitoperatör, Thaicom, är partner i AsiaSat på AsiaSat 6 och kommer att använda hälften av satellitens kapacitet för att tillhandahålla tjänster under namnet THAICOM 7, enligt presspaketet.
AsiaSat 6-lanseringen planerades ursprungligen den 26 augusti, bara tre veckor efter AsiaSat 8, men skjutades upp i sista minuten efter detonationen av en Falcon 9R-testraket på en SpaceX-testplats i Texas.
SpaceX-vd Elon Musk sade att teamet behövde kontrollera raketsystemen för att försäkra en framgångsrik sprängning eftersom båda raketerna använder Merlin 1D-motorer, men är konfigurerade med olika program.
Det första steget i Falcon 9 är laddat med flytande syre (LOX) och raketkvalitetsfotogen (RP-1) och drivs av nio Merlin 1D-motorer som genererar cirka 1,3 miljoner pund lyftkraft.
Det andra steget drivs av en enda, Merlin 1D vakuummotor.
Dagens lyft var avgörande för att rensa vägen för nästa SpaceX-lansering - CRS-4-fraktuppdraget för NASA på väg mot den internationella rymdstationen (ISS).
Falcon 9-lanseringen av lastdraken på CRS-4-uppdraget är för närvarande inriktad på inte tidigare än 19 september. Men ett fast lanseringsdatum har inte fastställts.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
