Med den ständigt ökande överkomliga tekniken tar Virtual Reality sig in i människors hem. System som Oculus Rift och Sonys PlayStation VR när den släpps nästa höst blir allt vanligare. Dessa system och andra kommer att göra det möjligt för människor att inte bara titta på VR-filmer och spela VR-spel, utan också att utforska rymden från sina egna hem. Detta kommer dock inte att vara den enda skärningspunkten mellan Virtual Reality och space.
Som ofta har NASA redan blivit ett spår när det gäller VR och rymd. De har använt VR för att utbilda astronauter ganska länge nu. De har ett helt laboratorium som ägnas åt det, kallat Virtual Reality Lab, som ligger vid Johnson Space Center i Houston, Texas. Vid denna anläggning använder astronauter VR för att förbereda dem för att arbeta ombord på ISS.
NASA har också flirtat med andra VR-lösningar. De använde en Oculus Rift och en VR-löpband i kombination med Mars-bilder från Curiosity rover för att skapa en virtuell promenad på Mars ytan.
NASA: s användning av VR är naturligtvis den mest avancerade, men det är inte något de flesta av oss någonsin kommer att stöta på. För resten av oss gör VR vägen in i våra rymdkärleksfulla liv på andra sätt.
Ett företag som heter Immersive Education har skapat en VR-simulering av Apollo 11-uppdraget. Det gör det möjligt för användare att återuppleva uppdraget. Du kan titta runt rymdskeppets insida, titta ut genom fönstret mot jorden, till och med titta och lyssna när astronauter går på månens yta. Företaget lovar "Historiskt noggranna rymdfarkoster inredning och exteriör."
Här checkar Apollo-astronauten Charlie Duke ut Apollo 11 VR på Oculus Rift.
Företag DEEP Inc. och Freedom 360 samarbetade med den kanadensiska rymdorganisationen för att skapa en VR-film som heter "The Edge of Space." De använde 360 graders kameror för att spela in vyn från en ballong som nådde en höjd av 40 km över jorden. Kolla in deras video här. För att få den verkliga interaktiva effekten, besök deras sida för att ladda ner deras app och visa den.
Då är det vad jag kallar virtuell VR. Eller så kan du kalla det "headsetless" VR, antar jag. Även om det saknar nedsänkning av full VR är det fortfarande coolt. Det är ett virtuellt planetarium från Escapist Games Limited, kallad Star Chart. Stjärnkarta tillåter användare att kryssa genom solsystemet och universum, kolla stjärnor, nebulosor, planeter och andra föremål längs vägen.
Detta är bara början på VR: s underhållnings- och utbildningsfunktioner. Med VR: s ökande överkomliga priser och de tekniska framstegen som kommer kommer det att gå till några fantastiska implementationer av VR-teknik för vi rymdentusiaster. Jag förväntar mig att vi under de närmaste åren vill rymdutforskare kunna utforska ytan på andra världar med VR, precis i våra egna vardagsrum.
