KENNEDY RUMSCENTRUM - NASA-chefer sätter den 16 maj som det nya lanseringsdatumet för den slutliga flygningen av rymdfärjan Endeavour efter att tekniker har avslutat arbetet för att återkoppla och testa en omkopplare i akterkammarens bakre fack. Shuttledare beordrade reparationsarbetet efter ett fel i värmaren som tvingade NASA-tjänstemän att avställa den planerade 29 april-lanseringen.
Vid en informationsmöte för reportrar idag (9 maj) vid NASA: s Kennedy Space Center i Florida meddelade Shuttle-chefer Mike Moses och Mike Leinbach att Endeavours sista liftoff nu är inriktad på 8:56 EDT på måndag 16 maj.
"Just nu är vi i god form," sa direktören för Shuttle Launch, Mike Leinbach.
”Endeavour ser bra ut, laget är optimistiskt. Jag gick till mötet i morse och de är redo att gå. Förhoppningsvis kommer värmaren att fungera och vi kan starta i tid nästa måndag morgon. "
STS-134-uppdraget är den näst sista flygningen av rymdfärjeprogrammet och kommer att leverera $ 2 miljarder alfa magnetiska spektrometer till den internationella rymdstationen.
Endeavours sista lanseringsförsök den 29 april skrubbads cirka fyra timmar före sprängningen när kritiska bränsleledningar för hydrazinbränslen inte lyckades slås på i en av orbitrarnas tre hjälpkraftenheter (APU).
Tekniker har arbetat dygnet runt för att lösa problemen och fastställt att den troliga orsaken till att värmaren misslyckades var en elektrisk kort inuti ALCA -2 lastkontrollmonteringslådan som ligger i den bakre delen av skytteln (se bild).
De installerade cirka 20 fot med nya ledningar, en ny ALCA-låda och testade sedan alla relaterade system under den senaste halvannen veckan.
"Vi har bytt ut allt utom värmeapparaterna, och vi har slitit dem ut med minst fem separata kontroller och fullständiga funktioner efteråt och har nu extremt stort förtroende för att problemet inte längre finns på fartyget eller i någon elektronik," sa Mike Moses, Shuttle-lanseringsintegrationschef på Kennedy Space Center.
APU: s styr hydraulindrarna, som driver styrningen av huvudmotorer, vingar, hjul och rodrar under uppstigning och återinträde. De tre enheterna måste alla vara fullt fungerande innan NASA kan förbinda sig till varje skyttelansering som en del av kriterierna för lanseringsåtaganden (LCC). Om värmeapparaten misslyckas under flygning, kan hydrazinet frysa och täppa bränsleledningarna och göra hydrauliken inaktiv. Ett brott i linjerna kan leda till att giftig hydrazin läcker ut i skyttlarna bakom motorrummet.
Det potentiella lanseringsfönstret för Endeavours slutliga flygning sträcker sig till 26 maj, med undantag för 21 maj.
Den hela veteranbesättningen på sex man som leddes av Shuttle Commander Mark Kelly kommer att flyga till Kap på torsdagen den 12 maj från deras träningsbas i Houston. STS-134-uppdraget har officiellt förlängts till 16 dagar från 14 dagar och kommer att inkludera fyra rymdpromenader.
Startnedräkning påbörjas fredag 13 maj från början av den nominella 41 timmars nedräkningssekvensen.
Som en följd av Endeavours förseningar kommer lanseringen av det mycket slutliga skytteluppdraget för rymdfärjan Atlantis troligen att försenas till mitten av juli, även om Moses och Leinbach inte gav något specifikt måldatum.
Läs mina relaterade berättelser om STS-134-uppdraget här:
Endeavours slutlansering försenade ytterligare en vecka eller mer
På Cusp of Endeavour's Final Flight
Borsta eldar ut i Kennedy Space Center under Endeavours sista nedräkning
Befälhavaren Mark Kelly och STS-134 Crew anländer till Kennedy för Endeavours sista flygning
President Obama deltar i Endeavours sista lansering den 29 april
Shuttle Endeavour Photo Special: På toppen av Pad 39A för Final Flight
Endeavor Parade till raketer för Last Flight Fotoalbum
Endeavour rullar till bilmonteringsbyggnad för slutlig flygning
NPR Radiointervju inklusive Ken här:
Shuttle Fixes kommer minst minst en vecka
